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El sueño americano de Ekaitz TejadaEl joven zarauztarra de 21 años Ekaitz Tejado Garcia lleva varios meses en una universidad de Carolina del Sur, en Erskine College, en Estados Unidos, donde compagina el deporte de élite y estudios con una beca. Tras pasar las vacaciones de Navidad en Zarautz, voló ayer otra vez de regreso, para seguir estudiando y compitiendo en el equipo universitario de atletismo.
La tarde del sábado Ekaitz se acercó a Asti para presenciar el partido de su hermano, que juega en el equipo juvenil de la Liga Nacional de fútbol. «Yo también jugué de chaval a fútbol en el club, pero luego me decanté por el atletismo. Me inicié con el equipo local de Antoniano con Aitor González de entrenador y desde hace varios años estoy en el equipo de atletismo de la Real Sociedad, con Carlos Ayala de entrenador», explica. «Cuando estaba con la Real me llegó esta oportunidad de Estados Unidos y no me lo pensé dos veces. En principio es para dos años, con la posibilidad de prórroga dos años más, dependiendo de los resultados académicos y deportivos».
Ekaitz estudia en la Facultad de Educación y Deporte, un equivalente aquí a la carrera de Ciencias de la Actividad física y el Deporte, y a la vez compite en la liga universitaria defendiendo a Erskine College. «En Carolina del Sur he mejorado mis marcas de las dos distancias que mejor se me dan, de 1.500 y 3.000 metros. Competimos tanto en cross, al aire libre, como en pista».
Indica que «la experiencia está siendo muy bonita, aunque la vida de allí poco tiene que ver con la de aquí; no hacemos otra cosa que estudiar, entrenar y competir. Cuando tenemos libre nos juntamos en la residencia donde vivimos y jugamos al Monopoly y poco más. Eso sí, el compartir la experiencia con otros estudiantes y deportistas y aprender a desenvolverte en inglés ya es un punto importante para mí y me puede ayudar a la hora de buscar posteriormente empleo».
Explica que el nivel de exigencia es alto y está obligado a dar la talla tanto en los estudios como en lo deportivo. «Hay que esforzarse cada día un poco más e ir mejorando y creciendo para demostrar que mereces la beca que te están costeando». Le gustaría culminar dos buenas temporadas atléticas y fichar por una universidad de superior categoría. «No descarto nada, iremos viendo cómo vienen las cosas, pero, de momento estoy muy contento, aunque no descarto ir creciendo y fichar por alguna universidad de superior categoría».
Eso sí, lamenta que fuera de los quehaceres diarios, no hay vida en la calle en la localidad donde vive (Erakine), no tienen las costumbres nuestras de salir a la calle, socializar. «Es lo que más echo de menos, lo que hacemos aquí, salir a tomar algo, estar con los amigos...». No tiene lejos ciudades como Columbia (capital del estado), Charleston, Aiken, Georgetown, Augusta..., que tiene intención de conocer en este su periplo americano.
Tras terminar el curso y la temporada atlética americana, Ekaitz regresará de nuevo a casa en mayo, para seguir compitiendo defendiendo a la Real Sociedad.
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