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Mendizaleak celebra medio siglo en la tamborradaLa agrupación de Lagun Onak mendi bazkuna, Mendizaleak, cumple 50 años en la tamborrada. El grupo, con sede en Elizkale, echó a andar un diciembre de 1973 y pocos meses más tarde, participaron por vez primera en la tamborrada, el 19 de enero de 1974. Las prisas y las ganas de tomar parte en la fiesta hicieron también que los pioneros de la iniciativa consiguieran salir en la tamborrada después de que Beti Poz elkartea, de Azkoitia, les cediera los trajes de cocinero. Sin embargo, para el año siguiente, los de Mendizaleak contaban ya con sus características vestimentas de tiroleses que a lo largo de todos estos estos años, como buenos montañeros, han lucido haciendo caso omiso al frío o al mal tiempo. Poco a poco, han ido adecuando la vestimenta pero con pequeños cambios. Los pantalones cortos negros, calcetines de lana blancos y la característica camisa blanca con peto rojo y sombrero tirolés han caracterizado a la agrupación. Van precedidos de los gastadores, que portan también esquíes y mochilas.
Unos pasos más adelante, abriendo el grupo, durante los últimos 25 años avanza Joxe Kerejeta, con el perro que ha caracterizado durante este último cuarto de siglo a la compañía. Kerejeta lleva participando en la tamborrada 25 años y siempre lo ha hecho guiando al animal durante el recorrido del desfile. Aún recuerda, «como si hubiese sido ayer». el momento en el que el presidente de Lagun Onak mendi bazkuna por aquel entonces, Andoni Unanue, le planteó participar en la tamborrada para llevar al sabueso. «Trabajábamos en el mismo taller y comíamos juntos. En una de estas ocasiones me preguntó si había salido alguna vez en la tamborrada. 'Tengo un bonito trabajo para ti', me dijo. Había conseguido un perro y quería que yo lo llevara», explica Kerejeta.
Una vez aceptada la propuesta, acudió a los ensayos para habituar al can al sonido de los tambores. Aquella primera vez «la dueña del animal realizó el recorrido junto a nosotros para vigilar que todo iba bien pero luego ya no ha habido problema. Los perros son muy listos y una vez que hayas estado con ellos varias veces, te reconocen».
A lo largo de estos 25 años ha sido responsabilidad de Joxe la de encontrar al animal, «hay veces que a los pocos meses de acostumbrar al perro y salir en la tamborrada, me han llamado para avisarme de que ha muerto y hay que volver a empezar de nuevo». En toda su trayectoria en la tamborrada, han pasado por sus manos un total de ocho perros. «El que tenemos ahora es un mastín. Normalmente han sido de esta raza, bien del Pirineo o mastin leonés. También San Bernardo», recuerda.
Kerejeta reconoce que la mascota «ha sido y es el centro de atención cuando salimos en la tamborrada», pero asegura también que prepararlo y acostumbrarlo para salir la víspera de San sebastián supone «mucho esfuerzo». «La preocupación durante todos estos años ha sido más por el animal que por mí mismo. Estás preocupado por cómo reaccionará ante la cantidad de personas en la calle, con la música... y aunque parezca una tontería, hay que cuidar hasta cuándo hace sus necesidades para que no coincida luego justo en el desfile».
Además, los de Mendizaleak han recibido también críticas por desfilar con un animal, sobre todo durante los últimos años. «Han solido colgar críticas en las redes sociales», asegura.
La tamborrada 2025, cuando se cumplen justo 25 años de la puesta en escena del característico perro guiado por Kerejeta, será también la despedida del mastín y su guía. Joxe desfilará por última vez este domingo y junto a él, su amigo. Lleva días cuidando y paseando al mastín y el domingo, como todos los años, «le llevaré al veterinario para limpiarlo, pasará por la peluquería», y saldrán a desfilar a las 22.00 en punto. Al finalizar la tamborrada, Joxe seguirá encargándose del can: «hay que darle de comer, llevarlo a casa...». Por eso, el protagonista lo tiene claro. «No retiramos el animal por las críticas que pueda haber sino por el trabajo que supone», asegura.
Kerejeta ha disfrutado al máximo durante los 25 años que lleva desfilando en Mendizaleak pero, junto a su compañero, se retira. Así las cosas, será la última vez que la tamborrada azpeitiarra cuente entre sus filas con el característico mastín de Mendizaleak. Sin embargo, Joxe seguirá participando en la fiesta. «Dejaré el desfile pero mi ilusión es la de tocar el tambor en la tamborrada». «El momento de entonar la Marcha de San Sebastián en la plaza es emocionante» y quiere vivirlo como tamborrero.
Y es que tener que llevar al perro durante 25 años le ha privado de poder tocar el tambor. Así que espera continuar siendo parte de la tamborrada «al menos, un año más, y tocando el tambor».
El 50 aniversario de Mendizaleak será recordado este domingo. El Ayuntamiento, en nombre de todo el pueblo de Azpeitia, dedicará un pequeño homenaje a los tamborreros y tamborreras del Lagun Onak. Los representantes de Mendizaleak tendrán este 2025 un lugar privilegiado en el balcón consistorial.
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Patricia Rodríguez | San Sebastián
Amaia Núñez
Miguel González | San Sebastián y Oihana Huércanos Pizarro
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