La Clásica de los números uno

No puede tener mejor cartel la carrera donostiarra, asentada en el World Tour. El estreno de la prueba femenina será por todo lo alto, con los mejores equipos y ciclistas del mundo y una guipuzcoana, la errenteriarra Ane Santesteban (WNT-Rotor), en la lista de favoritas. La figura dominante de Annemiek van Vleuten, sin embargo, acapara los focos. La holandesa acaba de adjudicarse el Giro de Italia con una superioridad abrumadora y en la doble subida a Igeldo por Murgil puede causar estragos.

Si Van Vleuten viene de anotarse el Giro, Alaphilippe no ha ganado el Tour pero ha revolucionado el ciclismo de una forma que no se veía en treinta años. Su ciclismo agresivo y brillante ha conquistado a todos los aficionados y se ha consolidado como la primera figura del panorama internacional. Su presencia en Donostia -a falta del anuncio oficial definitivo de la alineación del Deceuninck- da aún más altura a una Clásica asentada hace muchos años en la cúspide mundial.

El francés, 14 días de amarillo en el Tour, es el último ganador en el Boulevard y el máximo candidato a la victoria, junto a Alejandro Valverde (Movistar). El campeón del mundo ya sabe lo que es ganar en Donostia. Lo hizo en 2008 y 2014. El doble paso por Murgil les beneficia a ambos.

Para Van Vleuten la oposición, además de por parte de Ane Santesteban, puede llegar de su propio equipo. La australiana Amanda Spratt, ganadora del Tour Down Under, fue tercera en el Giro de Italia tras las holandesas Van Vleuten y Anna van der Breggen. También entra en todos los pronósticos la sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio (CCC-Liv). Cuarta en el Giro, lleva una temporada discreta pero Murgil puede beneficiarle, ya que es una gran escaladora. Ayer lo demostró ganando en Lekunberri. Ya sabe lo que es vencer en Gipuzkoa, porque en 2017 se adjudicó la clasificación final de la Emakumeen Bira y la última etapa, en Errenteria.

La dimensión de las figuras no eclipsa el brillo de una participación de lujo en ambas carreras. La inscripción es impresionante. Como cada año, los hombres que llegan del Tour de Francia corren con el favoritismo, dado el nivel que da la ronda gala. Van Avermaet (CCC), Wellens (Lotto), Landa (Movistar), Simon Yates (Mitchelton), Theuns (Bahrain), Mollema (Trek) o Dan Martin (UAE) son solo algunos de ellos.

Frente a ellos hay dos nombres que van a acaparar las miradas de los entendidos: Remco Evenepoel (preinscrito por el Deceuninck) y Tadej Pogacar (confirmado por el UAE). Son dos de los máximos exponentes de la nueva generación, el belga con 19 años y el esloveno con 20.

Tras las presentaciones del viernes (a las 18.30, juntas las 38 formaciones participantes, 22 masculinas y 16 femeninas), el sábado la carrera femenina tiene prevista la salida a las 10.00 horas. Inmediatamente después llegarán los equipos masculinos, al control de firmas desde las 10.30 para arrancar la carrera a las 11.30. A las 12.10 la prueba femenina pasará por el centro de Donostia para emprender la última parte del recorrido y finalizar en el Boulevard entre las 13.20 y las 13.45.

La prueba masculina pasará por la capital guipuzcoana a las 16.00 horas y la llegada a meta se espera para las 17.30.