Urnieta

«Espero una final muy abierta, Azpiroz siempre es un rival complicado»

Si algo remarca Imanol es que la final de hoy se presenta «muy abierta» y también «en la que el aspecto físico va a tener mucha importancia». En ese sentido destaca que uno de los puntos fuertes de su rival de hoy en Galarreta es que «no se cansa, es muy duro», por ello afirma que ganarle resulta complicado, ya que Azpiroz «no te regala nada».

De todos modos, el de Urnieta llega «con muy buenas sensaciones», destacando que ha trabajado de cara a este campeonato «más que nunca», sobre todo en el apartado físico. Si algo está notando en este campeonato es que está disfrutando «de manera especial. He adquirido más seguridad al jugar el individual y te diría que ahora lo hago más tranquilo que cuando juego en parejas». Destaca igualmente el trabajo que viene haciendo con su botillero, cada día se entienden mejor, lo que hace que preparen los partidos de manera más acertada.

Ansa ha ganado de manera consecutiva los últimos cuatro títulos individuales en juego (Masters Kutxabank 2023, Individual 2023, Masters Kutxabank 2024, Individual 2024) y hoy buscará el tercero en el Masters.

Azpiroz tratará de evitarlo, como ya lo intentó el año pasado, aunque no lo consiguió. El de Huitzi es el rival del urnietarra en la gran final que comenzará alrededor de las 16.30 horas. El festival dará comienzo a las 15.15 horas en Galarreta y la final será el segundo partido.

El Masters completa su decimoquinta edición desde que Koteto Ezkurra estrenara el palmarés en 2011. La competición cuenta con cinco campeones en el historial: Ezkurra (2011 y 2012), Urriza (2013, 2014, 2017, 2018, 2019 y 2021), Uterga (2015 y 2016), Barrenetxea IV (2020 y 2022) y Ansa II (2023 y 2024).

Una nueva victoria de Ansa le colocaría en el palmarés con tres txapelas, superando a Ezkurra, Uterga y Barrenetxea. Solo quedaría el enorme Urriza por encima con seis txapelas. Para eso tendrá que superar a Azpiroz, que no será un rival fácil. En la liguilla Ansa ganó con facilidad, como ya pasara en la final del año pasado. Antes también se han enfrentado en el Individual de verano. En 2018 Azpiroz ganaba a Ansa en la final de la previa 29-30. Y también le vencía en 2019 en la liguilla por 27-30.

Pero el favorito hoy será Ansa para la cátedra, aunque sin confianzas, ya que Azpiroz es un remontista sólido y el sábado pasado pudo encontrar la forma de hacerle daño cuando jugaron en parejas. Es el más seguro del cuadro y no regala nada. En la liguilla la clave estuvo en el saque. En el peloteo Azpiroz es un remontista que alarga los tantos y suele mandar con un ritmo más lento y de ir metiendo todas. Ansa querrá romper ese ritmo lento con una pelotazo más vivo y agresivo. Eso es lo que quiere evitar Azpiroz, como comentó en la elección del material del martes.

«Sabemos que Azpiroz es un rival duro, luchador, que no da una pelota por perdida. Siempre ha sido un contrincante complicado y estoy preparado para sufrir. A ver si logramos llevar el partido a nuestro lado», afirma Imanol Ansa, destacando que, aunque en la liguilla le ganara con claridad, «cada partido comienza de cero».