Eibar

Tekniker envía materiales a la Estación Espacial Internacional

La plataforma Bartolomeo, instalada en el módulo europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS), acoge el banco de pruebas de una nueva generación de materiales con potencial aplicación en estructuras y mecanismos para misiones espaciales.

Dos de las muestras de materiales enviadas el pasado noviembre e instaladas en diciembre en este alojamiento ubicado en la órbita terrestre baja, han sido diseñadas y desarrolladas por el centro tecnológico vasco Tekniker, miembro de la alianza Basque Research and Technology Alliance, en el marco del programa de ensayos Euro Material Ageing 2020, iniciativa impulsada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia.

En este sentido, el centro ha aportado una muestra fabricada con un recubrimiento, Diamond Like Carbon (DLC) y otra con un tratamiento mediante electro oxidación por plasma (PEO). Por otro lado, Tekniker desarrolla recubrimientos DLC mediante técnicas de deposición física de vapor y de deposición química de vapor asistida por plasma, con el objetivo de mejorar la durabilidad y el rendimiento de componentes tribológicos en aplicaciones espaciales.

El DLC destaca por sus propiedades excepcionales: baja fricción, alta dureza y resistencia a la corrosión, funcionando como lubricante sólido en condiciones de vacío. Esto lo hace ideal para mecanismos móviles en misiones espaciales. «Se trata de una oportunidad única de testear estos materiales directamente en el espacio exterior. Además, es un reconocimiento al trabajo científico llevado a cabo en Tekniker, ya que de las 50 propuestas que recibió la ESA tan solo 15 fueron escogidas por su mayor potencial», destaca Borja Coto, investigador y responsable del sector espacial de Tekniker.

En total, los materiales estarán expuestos 12 meses a las condiciones espaciales y después, una vez concluida la misión, las muestras regresarán al Centro Europeo de Noordwijk (Países Bajos).