Los ocho mejores equipos, sus aficiones, una ciudad, un recinto... Baloncesto en estado puro. La Copa es la competición más atractiva del universo ACB. Un cocktail perfecto que aúna buen juego, estrellas, esfuerzo, ilusiones, ambiente. Espectáculo con mayúsculas.
Gipuzkoa estará en ella. No sólo eso. Luchará por ella. El Lagun Aro y su afición tomarán posiciones en el Sant Jordi con la garantía de que su equipo no va de paseo. «A disfrutar tiene que ir la gente; nosotros vamos a competir al máximo». Son palabras de Sito Alonso. Así será, no lo duden.
El conjunto guipuzcoano entrará en juego en el primer turno. Se medirá al Caja Laboral en un derbi con un favorito, el Baskonia, pero en el que apostar algo de gran valor podría considerarse una locura.
La experiencia es el principal valor gasteiztarra. No faltan a su cita copera desde el año 97 y han levantado seis veces el trofeo. Es un torneo especial para ellos.
Sólo Vidal, con cuatro títulos, Salgado, Betts y Sito Alonso desde el banquillo conocen la competición en el lado guipuzcoano. Pero el Lagun Aro pondrá su dinámica en su lado de la balanza. Lleva dos meses espectaculares. De hecho, es el mejor equipo de la Liga Endesa en las últimas diez jornadas.
Los guipuzcoanos buscarán ser la sorpresa de la primera fase en un torneo que en sus dos últimas ediciones ha caminado según los derroteros previstos. Un camino que desemboca en una final entre Barcelona y Real Madrid.
Pero la Copa es un torneo distinto en el que las presiones también lo son. Un error te manda a casa y en ese contexto, las obligaciones de los a priori favoritos son mayores y su capacidad para manejarlas debe estar a la altura si no quieren recibir sustos.
En una Liga Regular o en un play off, el dominio de los grandes sería difícil de cuestionar. Pero en la Copa, a un partido, puede pasar cualquier cosa. Es la magia de este torneo.
El Barcelona vuelve a presentarse como candidato número uno al título, más teniendo en cuenta que son el anfitrión. El cuadro de Xavi Pascual suma una defensa infranqueable y estrellas de primer nivel capaces de cambiar cualquier partido en cualquier momento.
Entre ellos, el jugador más desequilibrante de Europa. Juan Carlos Navarro ha ganado tres veces el torneo. Su palmarés es excelso, aunque entre lo poco que le falta está el MVP copero. ¿Lo logrará esta vez?
Además, si Alicante quiere dar la campanada en cuartos no le bastará con secar a Navarro. El equipo revelación de la primera vuelta deberá centrarse también en el talento y la sangre fría de Lorbek, los fundamentos de Eidson, el físico de un cada vez más entonado Mickeal, la chispa de Huertas...
Los ganadores de ambas eliminatorias se verán las caras el sábado a las 18.00. El otro lado del cuadro entra en juego el viernes. Unicaja y Banca Cívica se miden en el segundo derbi de unos cuartos marcados por los duelos entre vecinos.
Sobre el papel, el andaluz es uno de los enfrentamientos más igualados. Los malagueños llegan con el papel de cabeza de serie pero tras un mes y medio en el que su juego ha sembrado muchas dudas.
Los sevillanos, con Paul Davis al mando, son un equipo incómodo para cualquiera, aunque con un toque de irregularidad. Si les gustan las apuestas, aquí puede caer una de las sorpresas.
Banquillos GBC
La ronda de cuartos se cerrará con el tercer derbi, el madrileño. Un duelo con sabor GBC en los banquillos. En el del Real Madrid, Pablo Laso; en el del Fuenlabrada, Porfi Fisac. Dos piezas importantes en el crecimiento del club guipuzcoano que también estarán presentes en esta Copa tan especial para nuestro baloncesto.
El Real Madrid parte como gran favorito y todo lo que no sea una victoria blanca sería una sorpresa mayúscula. Pero el Fuenlabrada es un equipo con carácter, de los que se sobrepone a cualquier obstáculo. Así ha llegado hasta aquí.
Tras la ronda de cuartos, pasan a un plano relevante diversos factores. Sobre todo, el físico y especialmente en los equipos que entren en juego en la segunda jornada.
Para el equipo que llegue a la final debutando el viernes, levantar el trofeo supondrá ganar tres partidos en tres días. La gestión de los esfuerzos, la profundidad de banquillo o la ausencia de problemas físicos son claves para los equipos que vayan superando eliminatorias.
Todo, con el domingo en el horizonte. A eso de las 20.00, el capitán de uno de los ocho equipos subirá las escaleras del Sant Jordi, llegará al palco y levantará la Copa. Será el mejor. ¿Soñamos?
