Si el cine ha cubierto a la mafia de glamour, ¿por qué no podría hacerlo un museo? Esto es lo que se preguntó el exalcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, un abogado defensor de mafiosos de alto standing que hizo de sí mismo en la película 'Casino' de Martin Scorsese.
Por supuesto, Goodman se respondió que, en efecto, la idea poco tenía de mala y además recordó lo que suele decirse en su ciudad: «Lo que está en Las Vegas, que permanezca en ella». Y allí, es cierto, hicieron negocios los más acreditados miembros de la mafia. ¿Asesinatos, extorsión, fraudes, tráfico de drogas? Bien mirado, todo tiene su interés antropológico y, por tanto, museístico. Además, eso es el pan de cada día si uno tiene la costumbre de mirar el telediario.
Goodman se jubiló el pasado verano pero dejó el proyecto en buenas manos, las de su mujer, la nueva alcaldesa de Las Vegas, que inauguró ayer el Mob Museum en su ciudad. La fecha de inauguración tiene resonancias históricas, pues el día de San Valentín de hace 83 años se produjo en Chicago la matanza del 'gang' de Bugsy a manos de los hombres de Al Capone, vestidos de policías para la ocasión.
Hasta donde se sabe, el museo no cuenta con el patrocinio de ninguna de las familias, pero sí expone y cuenta sus costumbres, sus cortes de pelo en las sillas de barbero típicamente italianas, las maneras en que sisaban la calderilla de los casinos hasta hacer millones, además de reconstruir lugares muy conocidos por estos delincuentes, como las salas policiales de identificación de sospechosos.
Muy apropiadamente situado en el antiguo edificio de los juzgados de Las Vegas, el museo ha costado 31 millones de euros y tiene una superficie expositiva de más cinco mil metros cuadrados. En él tienen su Olimpo los clásicos del género, Lucky Luciano, Scarface, además de los ya citados Bugsy y Al Capone, entre otros.
En el consejo de administración del museo se encuentran exagentes especiales del FBI contra la mafia, y también el propio Oscar Goodman, que defendió al histórico Frank 'Lefty' Rosenthal, el mafioso en el que se basó el personaje de Robert de Niro en 'Casino'.
Allá donde los rígidos protestantes vieron la 'ciudad del pecado' (a Las Vegas se le conoce como Sin City), avispados italianos y judíos vieron una especie de tierra prometida. El museo subraya la lucha contra el crimen, pero no está claro que éste sea su punto de interés. Museos de este tipo, o cárceles abiertas al público como la de Alcatraz, en San Francisco, tienen como atractivo el poder sentirse como el malo de la película.
