No lo tiene fácil, llenar el hueco dejado por la exitosa muestra de Antonio López, pero servirá para saldar una deuda con un artista cuya popularidad no está a la altura de la calidad de su obra. Así siente que puede verse Javier Viar, director del Bellas Artes de Bilbao, la retrospectiva sobre la obra de Anselmo Guinea (Bilbao, 1855-1906), llamada a sacar del olvido y el segundo plano la pintura de uno de los precursores y artífices de la irrupción de las vanguardias en la pintura vasca a finales del siglo XIX y principios del XX.
La exposición reúne 85 obras, entre lienzos que permanecían muchos de ellos inéditos, propiedad de coleccionistas privados, y otros que no se habían expuesto en público desde hace más de cien años. La selección ha corrido a cargo del historiador Mikel Lertxundi, que ha invertido 14 años en el rastreo, documentación y catalogación de las obras y cuya labor ha sido la base de su tesis doctoral sobre el artista.
La muestra despliega las inquietudes y etapas del artista, entre escenas costumbristas, paisajes y retratos. Para Viar, quien opina que la muestra va a posibilitar que la obra de Guinea vea «crecer su consideración entre el gran público», el trabajo de Lertxundi trasciende el alcance de la obra del pintor y ofrece el retrato de toda una época: «El tránsito estético del XIX al XX».
Entre estancias en Madrid o Roma y regresos a su Bilbao natal, resultaron cruciales en su evolución sus dos viajes a París en 1891 y 1895, donde llegó a compartir residencia con Zuloaga y conoció «de primera mano el impresionismo, el puntillismo y el modernismo».
Desde entonces su obra, dominada por una preocupación constante por el sentido narrativo en el cuadro, la composición y la búsqueda de la luz, dio un giro hacia la renovación del costumbrismo y el paisajismo vasco ancestral, tradición basada en escenas bucólicas e idílicas de temática vasca que cultivó a conciencia durante su carrera, frente al avance de una industrialización que borraba y cambiaba a gran velocidad esos paisajes y modos de vida hacia los que Guinea tenía especial querencia y apego.
Resulta paradójico que fueran precisamente los emergentes industriales y la burguesía vasca en alza, responsables de la desaparición de ese universo ruralista que idealizaba, quienes le encargaron la mayoría de los trabajos y le compraron buena parte de esos cuadros.
