Miguel Santos, presidente de honor del GBC, vive un momento dulce por la marcha del equipo que ayudó a crear hace más de once años. El Lagun Aro jugará la Copa de Barcelona, cada día hay más público en Illumbe y el equipo vive el mejor momento deportivo desde su creación, aunque el club reclama soluciones que le permitan consolidarse en la élite del baloncesto. Pero lo primero era hablar de una competición que nos motiva a todos desde hace años.
- ¿Es cierto que usted organizó la Copa de 1979 en Pamplona?
- Claro que sí. La jugaron el Barcelona y el Tempus, que era una especie de selección con los mejores jugadores jóvenes. Al Barcelona le entrenaba Portela que hoy es mi persidente en la ACB. Fue mi despedida de Pamplona y tengo un gran recuerdo porque la reacaudación fue muy alta y salió todo de maravilla.
- Ahora la competición es otra cosa.
- Ahora es el mayor espectáculo que puede ofrecer este deporte en Europa.
- ¿Ha solido asistir en los últimos años?
- La primera vez fue en Málaga durante nuestra primera temporada en la ACB con Porfi Fisac de entrenador.
- ¿Se le pasaba entonces por la cabeza tener a su equipo en la pelea?
- Aquel año no. En lo que estaba pensando era en que nos íbamos a LEB Oro, que iba a tener que cambiar de entrenador y que había que hacer un buen equipo para volver de inmediato a la ACB. Pero en las dos últimas oportunidades sí he pensado que un día estaríamos ahí. Entonces fallamos en el último partido cuando dependíamos de nosotros. Este año no hemos fallado.
- Seguro que a primeros de diciembre con dos triunfos en diez partidos no se le pasaba por la imaginación.
- Te equivocas. Hay una persona a la que le dije que estábamos perdiendo, pero que jugando así de bien si empezábamos pronto a ganar nos íbamos a meter en la Copa.
- No me diga.
- Tengo un testigo. Era por un lado mi manera positiva de ver las cosas y por otro que el equipo, aunque perdiera, estaba jugando muy bien. ¿Y sabes quién más estaba convencido de que podíamos ir?
- Ni idea.
- Sito Alonso. Porque él siempre ha creído en su trabajo y se le notaba.
- Hombre, tampoco era fácil suponer que iban a ganar nueve partidos de diez, siete de ocho para ir a la Copa.
- Este año se ve con claridad que cualquiera le puede ganar a cualquiera. Ganar nueve de diez no es lo habitual, pero esta dinámica ganadora es consecuencia del trabajo que han hecho desde el principio. El equipo ha creído desde el principio en los métodos de su entrenador y eso explica lo que está pasando.
- En años anteriores el equipo era blandito y de repente parece una roca, aunque muchos jugadores son los mismos.
- Irregulares. Más irregulares.
- Tranquilo, que no me voy a meter con nadie. Sólo me preguntaba si la llegada de un tipo tan intenso como Sergi Vidal puede cambiar el espíritu del equipo.
- Este equipo es mentalmente fuerte, más que el anterior. Creo que ha ganado en mentalidad y en convicción y sí, creo que la incorporación de Vidal nos ha dado mucho en ese sentido. Ésa es mi opinión.
- Llevan semanas diciendo que éste premio es de todos, pero eso suena a lugar común, a tópico.
- No lo es. Este premio lo han conseguido todos desde el médico al utillero sin olvidar a la oficina. Todos, todos, han hecho una labor impresionante.
- Pero los jugadores y el míster y sus ayudantes un poco más. ¿No?
- Es que los jugadores están haciendo un trabajo magnífico. Hasta los que tienen un papel menos relevante... Hasta los lesionados están ayudando. Y los técnicos son los que han montado esta película maravillosa.
- Se le ve contento.
- Feliz. Es que han conseguido que todo el mundo tenga peso en el equipo. Es verdad que están dirigidos por gente de la experiencia de Salgado, Panko y Vidal, pero todos aportan mucho. ¿Sabes cuál es en mi opinión la clave del éxito?
- Dígame.
-Que la euforia sólo dura 24 horas. Hay responsabilidad. Y la Copa durará cuatro días nada más.
- O sea que no habrá el clásico bajón de equipo humilde después de un compromiso tan grande.
- Yo creo que no. La Copa se terminará en Barcelona y la semana siguiente la gente no tendrá problemas para ponerse a preparar el siguiente partido de Liga.
- ¿Se dará cuenta de que ya estamos pensando en los play off?
- No es malo ser ambicioso en la vida. Yo siempre lo he sido, aunque con los pies en el suelo. Tenemos ya diez triunfos. Lo primero es conseguir el objetivo, asegurar la permanencia, y después seremos ambiciosos. Si el equipo da cada domingo un paso más, no voy a ser yo el que les frene.
- Dígame la verdad. ¿Esto va a servir para consolidar el club o es sólo una fiesta que cuando se acabe, se acabó?
- Hay cosas que no entiendo. Como nunca he entendido la desaparición de la élite del Bidasoa. Creo que Gipuzkoa Basket ha demostrado que es capaz de gestionarse bien, de llegar a la sociedad y de ganarse un puesto entre los grandes. Tiene al aval necesario para reclamar que le dejen seguir creciendo.
- Lo que quiere decir que...
- Un equipo que maneja con rigor más o menos cinco millones de euros siempre está en riesgo de descenso. La sorpresa de la temporada pasada fue el Valladolid y hoy está último. El Alicante que estaba último el año pasado hoy está con los mejores. Tenemos mimbres para afianzarnos entre los diez mejores clubes de este país, pero Gorka Ramoneda solo no podrá. Estamos felices por jugar la Copa, pero este club necesita respuestas urgentes de todos los estamentos.
- ¿Quién tiene que dar esas respuestas?
- Se tienen que implicar todas las instituciones. Saben que tienen que apoyar este proyecto. O con economía o con implicación directa en este proyecto.
- ¿Cuándo habla de implicación a quién se refiere?
- En Bizkaia cuando han querido incrementar el potencial económico de Bilbao Basket le han conseguido un sponsor de dos millones de euros y hoy compiten con los grandes. No hay tiempo que perder. Para consolidar la plantilla actual Ramoneda necesita respuestas urgentes y todo el mundo sabe de qué estamos hablando.
- Creo entender que no está hablando de subvenciones.
- El dinero que percibimos de las instituciones hasta el día de hoy lo devolvemos por una parte paganado cumpliendo nuestras obligaciones fiscales y por otra con los gastos que genera una instalación como Illumbe. Estoy hablando de otra cosa.
- ¿Entonces?
- Tenemos el mejor sponsor de la ACB, Lagun Aro, y con buen criterio ellos necesitan ver una respuesta, necesitan que se impliquen todas las partes. Si lo hacen, nosotros nos comprometemos a seguir creciendo. Si no, sobreviviremos hasta donde podamos.
- Con lo alegres que habíamos empezado la entrevista...
- Es normal. Tenemos motivos para sentir alegría, pero esto es la realidad.
- Lo que no me termina de decir es qué espera de las instituciones.
-Me parece que este club merece poder explotar para su beneficio y crecimiento todo aquello que genera el baloncesto. Los bares, los aparcamientos deben ir en beneficio del club porque es el club el que genera el uso de ese espacio, el espectáculo, la inquietud, la ilusión, la felicidad... En una palabra, el sentimiento. ¿Sabes qué es lo que más me gusta?
- Pues no.
- Me gusta que la gente pregunte qué ha hecho la Real y qué ha hecho Gipuzkoa Basket. Ya lo hemos logrado.
- Y ahora lo que quieren lograr si lo he entendido bien es una instalación que les permita autofinanciarse. ¿Se trata de eso?
- Correcto. Mi ilusión hubiera sido un Gaska de 7.500 plazas. Seguramente me moriré sin verlo. Por eso remodelar y acomodar Illumbe es lo que demando, que se convierta en un multiusos cómodo, confortable. Hoy es una instalación que sobrevive gracias a nuestro proyecto. Necesita una remodelación inmediata y nosotros estamos dispuestos a colaborar.
- ¿En qué sentido?
- Somos los que mejor conocemos la instalación. La estamos sufriendo. Distancia, frío, incomodidad. Con esa infraestructura no vamos a ningún lado.
- ¿Cómo tendría que ser la instalación para atender las necesidades del club y de su afición?
- Tiene que ser un multiusos. Deberíamos tener una cancha exclusiva de entrenamiento en la misma zona. Por dos razones.
- ¿Cuáles son?
-Porque nos lo hemos ganado y porque sería más rentable. Ejemplo. No se puede poner la misma calefacción para doce personas que cuando hay 10.000 aficionados en las gradas. Pero hay más.
- Siga, siga...
- Cuando hablamos de mejorar Illumbe, estamos hablando también de los accesos. Hay que mejorarlo todo. Hay que invertir en megafonía, hay que poner marcadores. ¿Viste la inauguración del nuevo Buesa Arena?
- Sí.
- Pues ahora tienen seis pantallas tremendas. No queremos seis. Queremos cuatro. Pero las queremos porque eso te permite vender publicidad y da un servicio a tus aficionados. Son las cosas que te permiten generar ingresos para el club, lo mismo que los garajes y los bares. Eso es lo que yo llamo implicación. Necesitamos ingresos, fuentes de financiación, si queremos estabilizarnos. No queremos subvenciones, sino que nos permitan hacer nuestro trabajo porque es bueno para todos.
- He leído que el Ayuntamiento va a aportar 300.000 euros.
- Sí, pero es consecuencia del convenio para esta temporada. Seguimos sin firmar nada para el futuro y por ese tipo de cosas resulta que no estamos en condiciones de renovar a Vidal.
Vender ciudad
- ¿Quiénes somos todos?
- Este club, esta ciudad, este territorio tienen capacidad para organizar la Copa del Rey o la Supercopa, pero para eso hay que tener una infraestructura. Si vienen esas competiciones ganamos todos porque vendes ciudad, vendes imagen. El dinero que genera el baloncesto tiene que ser para el baloncesto. Entre otras cosas porque lo reinvertimos todo y se convierte en beneficio para Gipuzkoa, además del beneficio social que me parece bastante evidente.
- Explíqueme eso por favor.
- Gipuzkoa Basket consigue un retorno económico importante para el territorio. De paso genera ilusión a más de siete mil personas que asisten a los partidos y a los que nos siguen a través de los medios. Por encima de estas cifras sólo está la Real. Por eso creo que hay que potenciar la relación enter los dos clubes en el plano institucional y en el social.
- Volvamos a Illumbe. Ahora es un desierto desolador.
- Habría que dar nueva vida al centro de ocio para que la gente pueda acercarse a la zona no sólo los días de partido. Tiene que ser un centro de ocio y negocio también para nuestro club, pero nosotros no lo podemos financiar porque el dinero lo tenemos que dedicar a hacer el mejor equipo posible. Te digo una cosa.
- ¿...?
- El dinero no garantiza títulos, pero te ofrece estabilidad. Es lo que necesitamos. Éste es el momento.
- ¿Por qué es éste precisamente?
- Ahora es cuando nos tienen que dar las condiciones para crecer. Tenemos estabilidad, gestión, simpatías, seguidores. La sociedad guipuzcoana demanda baloncesto. Hemos dado un salto en credibilidad, en marketing. Los medios están volcados. Lo tenemos todo. Por eso tienen que volcarse con nosotros. Es urgente.
