Es probable que cuando se cita el problema de la epidemia de obesidad aparezca retratado un tipo de medidas similares al del documental 'Super Size Me', una cinta norteamericana en la que se denunciaban las consecuencias físicas y de salud de una dieta atiborrada de hamburguesas y comida rápida. Sin embargo, para los responsables sanitarios, la enfermedad tiene un rostro mucho más cercano. Un estudio presentado el pasado mes de diciembre indicó que España ya ha superado a Estados Unidos en porcentaje de obesidad infantil. Aunque no llega a datos de otras comunidades autónomas, la incidencia de la enfermedad ha aumentado un 25% en Euskadi en diez años, una evolución «preocupante» por los efectos que tendrá sobre la salud.
«La obesidad es el reto más grande de la década», alertó ayer el consejero vasco de Sanidad, Rafael Bengoa. La mala nutrición, añadió, «desencadena más cáncer, más diabetes, más enfermedades metabólicas y cardiovasculares», un futuro que la sanidad pública vasca tendrá que combatir.
El suspenso en este capítulo es uno de los «puntos negros» de la evaluación del Plan de Salud 2002-2010, presentado ayer por Bengoa y el viceconsejero, Jesús María Fernández, en la comisión de Sanidad del Parlamento Vasco. El informe hace balance de los 69 indicadores de salud analizados durante diez años, de los cuales el 61% logra los resultados previstos, un 14% mejora pero no lo suficiente como para lograr la meta y un 22% suspende (del 3% restante no hay información disponible). La conclusión general es que «se vive más y en mejores condiciones de vida», subrayó Fernández. La esperanza de vida al nacer, por ejemplo, aumenta cuando ya parecía que se había llegado al límite. En concreto, lo hizo 2,3 años en hombres y en 3 años en mujeres, quedando situada en 79 años en los varones y 86 años en las féminas. Y también mejora la esperanza de vida libre de incapacidad, o que significa que «envejecemos mejor», enfatizó Fernández.
Cambios sociales
Pero la estadística también pone sobre la mesa el flanco abierto por las dimensiones que va tomando el problema de la obesidad, que exigirá mayores esfuerzos tanto en políticas de prevención como de tratamiento, por no hablar del gasto sanitario que acarrea (el tratamiento de la enfermedad supone el 8% de la factura sanitaria española).
Según los datos expuestos, que corresponden a los años entre 1997 y 2007, el aumento de las personas obesas de más de 16 años en Euskadi ha sido del 25%, cuando el objetivo del plan era disminuir esa variable un 20%. La cifra esconde además varios cambios sociales, explicó el viceconsejero: si bien la obesidad suele aumentar a medida que el nivel socioeconómico baja, en los últimos años esas diferencias socioeconómicas se han reducido un 84,3%, lo que quiere decir que ha aumentado el porcentaje de obesos en los grupos más favorecidos. Además, la prevalencia es hoy mayor entre las mujeres (13,2% frente a 11,3%).
El informe señala con el dedo a la mala nutrición como uno de los responsables de la obesidad. A este respecto, el consejero Bengoa reflexionó sobre las causas, que atribuyó a varios factores. Entre ellos citó a la industria agroalimentaria a quien instó a que «se autorregule», porque «no hay ninguna razón para que estemos asumiendo casi 200 diabéticos más al mes». De lo contrario, advirtió, serán los gobiernos los que tengan que intervenir. «Hay que trabajar en prevención y educación, pero no solo podemos mirar al consumidor», añadió.
Mejorar la calidad nutricional y prescribir ejercicio físico forman parte de las recetas para combatir la enfermedad. El Gobierno Vasco ha declarado oficialmente la guerra al sedentarismo, a través del plan para promover la actividad física Aktibili, que fue presentado ayer en la comisión de Sanidad. El documento recoge los compromisos y estrategias a llevar a cabo entre todas las instituciones para promover el ejercicio en todas las etapas de la vida.
El margen de mejora es «amplio», a la vista del diagnóstico actual, reconoció la directora de Salud Pública, Mertxe Estébanez. Un 29,4% de la población vasca mayor de 15 años puede considerarse activa, y los registros relativos a la edad infantil y juvenil indican «unos niveles preocupantes de práctica de actividad física»: sólo un tercio de los chicos y una de cada cinco chicas pueden ser considerados activos o activas en su tiempo libre. La conclusión es que si en 2002 ya se activaron las alarmas por el incumplimiento de las recomendaciones de la OMS en lo que respecta a hábitos alimentarios, en diez años la situación ha empeorado. Los efectos de la obesidad se han hecho notar ya en la prevalencia de la diabetes melitus, que ha aumentado «significativamente» en los últimos quince años, tanto en adultos como en niños y adolescentes, hasta situarse en torno al 10-15% de la población.
Las causas de mortalidad
Mejores resultados se han obtenido en la comparación de las tasas de mortalidad, que bajan de forma espectacular entre los jóvenes por el descenso a su vez de las muertes en accidentes de tráfico (-65%). Continúa también la reducción de las muertes entre recién nacidos, un 40% menos respecto a 2002, hasta lograr una tasa de 3,1 casos por cada mil menores de un año, lo que sitúa a Euskadi entre los países más avanzados, resaltó el viceconsejero.
Entre la población adulta, la principal causa de muerte es el cáncer. El objetivo de salud era iniciar la tendencia descendente de la mortalidad por tumores entre los hombres, mientras que entre las mujeres era disminuir la mortalidad un 10%. Sin embargo, la meta solo se ha alcanzado en el caso de los varones (-14,76%), pero no en el caso de las mujeres, con un aumento de la mortalidad del 2,10%.
Respecto a esta cifra, Fernández resaltó el dato negativo del aumento drástico de la mortalidad por cáncer de pulmón entre las féminas, un 164,10% en la década analizada. Y si bien se ha conseguido reducir un 26% la mortalidad del cáncer de mama, éste sigue siendo la principal causa de muerte para la población femenina. Entre los hombres, el cáncer de pulmón pasa al segundo lugar ( con un descenso del 9% ) y el cáncer de colonrecto pasa a ser la primera causa de muerte por tumores, con un incremento del 9%.
La buena notica llega con el freno a las muertes por enfermedades del aparato circulatorio que, a pesar de afectar a un mayor número de pacientes, han pasado a ser menos letales: la mortalidad ha disminuido un 30%.
