«Si los cristianos no hubieran ganado hace ochocientos años en las Navas de Tolosa, España y Europa mirarían hoy a la Meca. Estarían salpicadas de mezquitas en lugar de catedrales». Lo dice Juan Eslava Galán (Arjona, Jaén, 1948) historiador y escritor que deleita al lector con 'Últimas pasiones del caballero de Almafiera' (Planeta). Es la historia de un amor adúltero con el trasfondo de la mitificada batalla de las Navas, un enfrentamiento crucial entre el Islam y la Cristiandad que ganaron los cruzados del rey Alfonso VIII de Castilla, del que cumplen ahora ochocientos años, y que dio una vuelta a la tortilla de la historia.
Eslava Galán quiso presentar su clarificador relato en los escenarios originales de la batalla, la campa de las Navas, hoy con museo propio, y que conoce al dedillo desde su etapa de estudiante. Reclutó para la ocasión a su muy próximo amigo, el también novelista y guerrero académico Arturo Pérez-Reverte, trasmutado en un personaje de esta apasionante relato en que conviven amor, humor, y rigor histórico. Un juego de narradores y amistad por el que Eslava Galán se convirtió antes en el caballero Iván, metido a confesor de novicias, en la novela de Pérez-Reverte 'El oro del rey'. Eslava Galán es un gran experto en el medioevo y en especial en un episodio como la batalla del las Navas, librada entre las once de la mañana y las cinco de la tarde del lunes 16 julio de 1212 y que ha estudiado a fondo desde mediados de los setenta. Escribió la novela en apenas seis meses pero la «rumiaba» desde su licenciatura con una tesis sobre castillos.
La novela derrumba además el mito de la España medieval como lugar de convivencia entre moros y cristianos. «Una verdadera falacia. Una patraña», dice Eslava Galán.
