Es el lehendakari López el 'tapado' del PSOE para disputar dentro de cuatro años al PP la presidencia del Gobierno español? El runrún lleva circulando desde los prolegómenos de las generales del 20-N, cuando el partido había interiorizado que la derrota iba a ser inapelable y todos se preparaban ya para 'el día después'. Como casi todas las especulaciones, ésta tiene una parte de verdad y otra del todo impredecible. Lo verosímil es que López ha ganado predicamento interno desde que accedió a la Presidencia vasca y pasó de ser el hijo de 'Lalo', con el socialismo grabado en el ADN, a erigirse en figura de consenso en un PSOE en sus peores horas desde la restauración de la democracia. Por decirlo de alguna manera, el lehendakari ha emergido como 'hombre de Estado' dentro de un socialismo desarbolado por el desgaste electoral y las luchas cainitas.
Al PSE le fue igual de mal en las municipales y en las generales, pero retiene el Gobierno Vasco, el único bastión autonómico que les resta a los socialistas junto a la tambaleante Andalucía y la recompensa anímica para el conjunto de la organización tras décadas de hostigamiento etarra. Todo eso ya es mucho en casa del pobre. Tanto que, probablemente -nunca lo sabremos-, habría blindado durante un tiempo a López y los suyos en el supuesto de que Carme Chacón se hubiera alzado con la secretaría general. Chacón tenía motivos para la inquina, especialmente después de que López abanderara la convocatoria de un congreso federal que acabó forzando la renuncia de la exministra a disputar a Alfredo Pérez Rubalcaba la candidatura a la presidencia del Gobierno en las generales del año pasado.
Ahora, tras el triunfo de Rubalcaba en Sevilla, los socialistas vascos se reivindican como modelo de coherencia y lealtad, porque a diferencia de otros -léase Tomás Gómez o José Antonio Griñán- no brujulearon con el sentido de su voto, ni lo inclinaron 'in extremis' hacia la euforia que afloraba en las filas de Chacón en las tensas horas previas a la elección. Antes y durante el cónclave sevillano, López ha recibido ofrecimientos para aunar voluntades y «ser lo que quisiera ser» en la nueva dirección socialista. El lehendakari, cuando aún no lo era, ya coordinó el Consejo Territorial del PSOE que impulsó Zapatero en plena y pasajera fiebre de la 'España plural'.
Pero lo de ahora parece otra cosa. Y es aquí donde entran los imponderables en torno al futuro de López, más allá de que él y su entorno insistan en lo obvio -«El trabajo lo tenemos en Euskadi»- mientras se dejan querer por sus correligionarios. Porque si el PSOE de Rubalcaba debe encarar a partir de ahora una travesía del desierto con fecha fija -intentar recuperar cuota de poder institucional en las municipales de 2014-, el lehendakari tiene ante sí la suya propia, que es tratar de evitar que la ola nacionalista aventada por las últimas citas con las urnas deje en escombros el 'Gobierno del cambio'. Es posible que incluso en ese supuesto, y si la paz se encauza para siempre, el lehendakari conservara su ascendiente en el PSOE y entre votantes no socialistas que lo ven con simpatía. Pero para qué especular con otros desafíos fuera de Euskadi si su sola mención obliga a López y a su equipo a desmentir a cada paso que vaya a irse o que tenga otra aspiración que seguir encabezando la Presidencia vasca.
Ese propósito pasa hoy por aguantar o, más bien, por agotar. Por agotar la legislatura hasta marzo de 2013 con la convicción de que ese ínterin deja margen para rearmar el proyecto socialista y para demostrar que el que está equivocado es el PNV si continúa reclamando en vano el adelanto electoral. Hoy por hoy y a tenor de la evolución electoral, el listón para medir las potencialidades en el futuro Parlamento Vasco se situaría en los 20 escaños; por arriba y por abajo se librarán la pugna entre la izquierda abertzale y el PNV, del PSE con ambos y las opciones del PP para volver a ser decisivo. El PSE regresa de Sevilla persuadido de que su apuesta vencedora por Rubalcaba ha obligado al PNV a guardar en el cajón las exigencias a que habría dado lugar la victoria de Chacón. Y persuadido también de que un año, si se consume el mandato al frente de Ajuria Enea, es un tiempo oceánico en política.
