Manolis Papamakarios (Atenas, 31 años) se muestra feliz en Gipuzkoa y en el Lagun Aro. Debuta esta temporada en la ACB aunque su experiencia es dilatada, tres temporadas en el Olympiacos incluidas. Afirma que el secreto de la buena racha del equipo es la confianza en el trabajo y está encantado con su rol. Es un tipo amable, educado, y un gran profesional.
- Importante victoria la del domingo en Santiago.
- Muy importante. Después de un gran éxito, de clasificarnos para la Copa, existe el riesgo de que te relajes. Había que controlar eso. Sabíamos que Obradoiro se jugaba mucho. Creo que hicimos un buen trabajo, no jugamos un partido excelente pero fuimos inteligentes.
- ¿Es difícil mantener la línea en ese contexto, con todo lo que rodea al éxito de entrar en la Copa?
-Es difícil si no tienes experiencia. Pero el cuerpo técnico está haciendo una gran labor en este sentido. Celebramos el pase a la Copa durante un día, pero después dejamos de pensar en ello. Estamos centrados en seguir mejorando.
- ¿En qué cambia el equipo para pasar de un balance 2-8 a ganar siete partidos de ocho?
- Creo que en nada. El secreto para mí es que aún perdiendo partidos al inicio, nunca perdimos la fe en nuestro trabajo, en los compañeros, en los entrenadores. Seguimos concentrados. Es la primera vez que me ocurre en mi carrera. Después de cada derrota, seguíamos trabajando cada vez más duro. Cuando rompimos la racha, vimos que ésa era la realidad del equipo. Hemos ido mirando cada partido por separado, pensando en cada momento, en cada posesión. Eso nos ha traído hasta esta situación.
- Ha jugado en varios equipos, ¿éste tiene un carácter especial?
- Pienso que el equipo tiene una identidad. Todo el mundo sabe que el Lagun Aro nunca se rinde. Que para ganarnos tienen que pelear muy duro. Es el secreto del equipo hasta ahora y será el secreto de los éxitos que logremos en el futuro.
- ¿Cómo define a Sito Alonso?
- Es un entrenador duro, da mucha importancia a cada detalle. Pienso que es un muy buen entrenador y que en el futuro será uno de los mejores de Europa. Es lo que creo.
- ¿Cómo se está encontrando en el equipo y en la Liga?
- En los primeros dos o tres meses tuve que adaptarme a la manera de jugar. Es muy distinta a la de la Liga griega. Allí se juega con más fuerza y aquí, con más velocidad. Mis compañeros y mis entrenadores me ayudaron, he encontrado mi rol, todos lo hemos hecho en el equipo y lo más importante es que todos lo aceptamos y estamos satisfechos con él. Nadie quiere imponer su ego sobre el equipo. Sabemos que si jugamos como equipo, daremos lo mejor de nosotros.
- ¿Es complicado cumplir un rol como el suyo, que no está premiado en el apartado estadístico?
- Tengo 31 años, tengo experiencia y vale, todo el mundo es feliz si mete puntos, pero sé cómo puedo ser útil al equipo. Sé que hay mejores anotadores que yo, así que me toca dar cosas que a ellos les cueste más. A pesar de hacer dos o tres de valoración, hago cosas que el club y el entrenador reconocen y valoran, y que aportan para el equipo. Eso es genial para mí.
- Dicen que si el entrenamiento es a las seis, Papamakarios llega a las 17.15.
- Sí, es verdad (sonríe). Mientras siga jugando, intentaré ser el primero en llegar y el último en irme, porque sé que no soy el más talentoso o el más atlético. He llegado aquí trabajando duro cada día así que no puedo perder eso.
- ¿Qué es el baloncesto en Grecia?
- Es un modo de vida para la gente. Con el waterpolo, es el único deporte de equipo que trae medallas regularmente.
- En Grecia tienen un ADN especial para el basket.
- Los griegos siempre han sido luchadores, no hay más que mirar su historia. Han luchado contra turcos, alemanes... Nunca se rindieron.
- ¿Cuándo empezó a jugar?
- En 1979 Grecia ganó el campeonato de Europa con Gallis, Giannakis, esas leyendas. Tenía siete años, vi la final por la tele. No entendí algunas cosas pero vi cómo lo celebraba la gente, con las banderas, etc. Me gustó y empecé a jugar con mis amigos en el colegio. Me dieron la oportunidad de jugar en el Peristeri, en el equipo junior. Llegó un momento en el que vi que éste podía ser mi futuro.
- ¿Cómo es vivir en Atenas jugando en Olympiacos?
- Si el equipo va bien, es tremendo, pero si pierdes, sobre todo contra Panathinaikos, es difícil. Te paran por la calle, te preguntan qué pasa, por qué fallaste un tiro, por qué hiciste mal tal defensa. Y tienes que explicarles que no es tan fácil como se ve por la tele (risas).
- Ser conocido le vino bien para obtener el pasaporte...
- Llamé a la embajada de Madrid porque había un problema con mi pasaporte. El que me cogió el teléfono me preguntó el nombre, y se volvió loco. Me dijo que era fan, que a ver cuándo venía. En un día ya lo tenía.
- Menos mal que no era aficionado del Panathinaikos.
- Habría tardado un mes (risas).
- ¿Cómo se vive un Olympiacos-Panathinaikos en la pista?
- Es tremendo, una locura. Veinte mil personas chillando, es una batalla, pero para un jugador es una sensación genial. Te hace jugar un veinte por cien mejor, darlo todo.
- ¿Qué es lo más impresionante que le ha ocurrido en una cancha?
- En mi primer derbi, estábamos calentando como 45 minutos antes. La grada estaba dividida; a un lado, Olympiacos y a otro, Panathinaikos. De repente vi algo volando hacia mí. Era una bengala, me dio en la camiseta y ardió. ¡Tuve que ir corriendo al vestuario a cambiarme!
- Creo que usted es imagen de una marca de pulseras
- Sí, de Trymax. Hicimos una prueba y la verdad es que funciona. Me dijeron que querían hacer el anuncio y fue divertido. Creo que en España la imagen es Roger Grimau.
- ¿Qué es lo que más le gusta de Donostia?
- La calidad de vida en general. Tengo un bebé de nueve meses y para mi mujer y para mí poder dar una vuelta con el niño por la playa, por la ciudad, es una maravilla, nos relaja mucho. Nos habían dicho que llovía bastante pero este año está haciendo buen tiempo así que podemos pasear. Mi familia y la de mi mujer vinieron en Navidades, les encantó. Estoy muy feliz aquí.
- Tener un bebé le habrá cambiado la vida.
- Es totalmente distinta. Tengo amigos que me lo decían, pero no era consciente de hasta qué punto. Cuando tienes problemas en tu cabeza, llegas a casa, le ves sonreír y te olvidas de todo. El otro día estuvimos en el puerto viendo volar un zepelín toda la tarde... Es increíble.
- Está aprendiendo español.
- Llevo unos cuatro meses dando clases. Hablo poco, pero entiendo bastante. Voy dos veces por semana. Mi mujer habla mejor pero también estudia más, yo hago los deberes un par de horas antes de ir a clase (risas). Me gusta el estilo de vida de aquí, la gente es alegre, tranquila, y quiero aprender el idioma para poder comunicarme mejor.
- ¿Era buen estudiante?
- Sí. Fui a la universidad a hacer Económicas. Me quedan unas asignaturas pero espero graduarme este verano o el que viene.
- ¿Cuáles son sus hobbies?
- Me gusta la pesca submarina. En verano voy a Creta. La familia de mi mujer vive allí, es un sitio precioso. Voy con varios amigos a pescar al mar, me relajo, me gusta, y eso que no pesco nada. Pero estoy cuatro o cinco horas nadando al día.
- ¿Qué es lo que menos le gusta del mundo del baloncesto?
- No puedo pensar en eso. He convertido mi hobby en mi trabajo, Dios me ha bendecido con ello. Soy un afortunado. Si tuviese que volver a elegir, jugaría a baloncesto de nuevo, y de nuevo, y de nuevo.
- Sería bonito que Illumbe se llenara para recibirles el domingo.
- Esperemos que haya una gran entrada siempre. Estoy feliz porque la gente está apoyando mucho, son muy importantes. Los rivales tienen que sentir que es difícil jugar en Gipuzkoa, no sólo porque seamos un buen equipo sino porque nuestros aficionados nos ayudan mucho.
