El primer paciente español que puso su próstata en manos de un robot fue un catalán llamado Eusebio. Fue hace sólo seis años. El hombre confió en la máquina porque al otro lado de sus delicadas pinzas se encontraban las experimentadas manos del urólogo Humberto Villavicencio, director del servicio de Urología de la Fundación Puigvert de Barcelona y presidente de la Asociación Española de Urología.
- ¿Pesa haber sido el primer médico en meter un robot en un quirófano en España?
- Al contrario. Aplicar en la cirugía tradicional abierta una tecnología avanzada con el mínimo daño para el paciente supuso un honor y un desafío. Seis años después, nosotros contabilizamos ya más de 700 operaciones.
- ¿Por qué lo hizo?
- Hice un curso con cadáveres en la Universidad de la Sorbona y me pareció asombroso. El robot era capaz de reproducir con el bisturí lo que yo hacía en el ordenador, pero con más precisión y una ergonomía extraordinaria.
- ¿Se empeñó en ser el primero o alguien le dijo 'lo hará usted'?
- Fue algo progresivo. Siempre acudo al Congreso Americano de Urología (uno de los principales de la especialidad), la mayoría de las veces invitado; y en una ocasión el Silicon Valley de California presentó esta tecnología.
- ¿Cómo reaccionó el primer paciente al que le propuso ser operado por un androide?
- Le recuerdo perfectamente. Se llamaba Eusebio, un paciente de aquí, de Barcelona. Le expliqué que iba a ser el primer español operado por un robot y el más entusiasta de todos resultó ser él.
- ¿No tuvo miedo?
- En absoluto. Los pacientes confían en la tecnología siempre que sientan confianza en quien la usa. Esto es como la Fórmula 1. Si tiene usted un prototipo de carreras, necesitará para manejarlo un piloto de Fórmula 1. La alta tecnología requiere grandes cirujanos.
Cirujanos al paro
- En todos estos años, ¿qué defectos ha visto a la máquina?
- Es un robot preciso, de una destreza extrema y que garantiza una gran visión, tridimensional. El 'Da Vinci' concede calidad a la cirugía y seguridad al paciente.
- ¿Diría que esas son sus dos principales ventajas?
- La robótica permite la práctica de una cirugía mínimamente invasiva en operaciones complejas. Como consecuencia, tenemos una recuperación más rápida y mejor.
- Pero, a la larga, mandará cirujanos al paro.
- Con la tecnología todo es posible, pero piense que cada paciente es distinto. Unos miden 1,70; otros llegan a los dos metros. Cuando la tecnología permita adaptarse absolutamente a la anatomía de cada uno, a la morfología, el paso siguiente será la automatización. ¡Ojalá tarde en llegar!
- ¿Su casa también está llena de robots y automatismos?
- Soy un amante de la tecnología, adicto a la de última generación. En la Fundación, tenemos ya la tercera generación del 'Da Vinci'. Mucho más fino, con brazos que garantizan mayor profundidad, más calidad de visión...
- ¿Vamos hacia una medicina menos humana?
- Ésa es la gran preocupación del ente administrativo, saber si todo esto deshumaniza. Todo lo contrario. La gente está acostumbrada a la tecnología y nuestra obligación es adaptarnos a lo que el progreso nos permita. En tiempos del Oeste americano viajaban en diligencia y ahora hablamos por teleconferencia. La tecnología potencia la humanización.
- ¿Qué es lo más complicado que ha operado con el 'Da Vinci'?
- La mayor complejidad que teníamos era acceder a la próstata, entre la vejiga urinaria y el recto; y ser lo más conservadores posibles con los nervios responsables de la erección y la continencia urinaria. Una operación compleja se ha vuelto sencilla, fácil y segura.
-¿Qué espera de los avances tecnológicos en el quirófano?
-Primero, que tarde en llegar la sustitución del cirujano por el robot. Esto es como los aviones, viajan con el piloto automático, pero para el aterrizaje se prefiere el modo manual. La seguridad la da el ser humano.
