Si la Azoka de Durango está repleta de nombres protagonistas, uno de los más perseguidos ayer no era un creador sino quién ha estado al frente de la Feria desde 1995 y trabajando en la sombra durante 30 años: Jon Irazabal (Iurreta, 1960). Su relevo en la dirección de la Azoka forma parte de un plan estratégico que verá la luz en 2012 en el que está inmersa tanto Gerediaga Elkartea como la propia Feria. Irazabal se retira como le gusta decir 'a los cuarteles de invierno' y seguirá vinculado a la Azoka desde una de sus nuevas áreas. «Como no me retiro y estando ahí no tengo sensación de abandonar ni mucho menos sino la satisfacción de haber traido la feria hasta aquí y la creencia de que la dirección pasa a buenas manos». Sus peores recuerdos los asocia «como todo en este país a todo lo que ha venido fruto de las tensiones políticas» y entre lo mejor se queda con «cuando en la 25 edición logramos convencer a Xabier Lete para que volviera a salir a un escenario a cantar y mano a mano con Antton Valverde nos dieron un concierto inolvidable que aún retengo en la memoria».
Irazabal tuvo en su despedida palabras de recuerdo para tres figuras vinculadas a la Azoka ya desaparecidas: José Luis Iturrieta, Xabier Zubikarai y José Luis Lete. A éste último en especial, al que consideró su maestro. «Fue él quien en 1987 impulsó la renovación de la Azoka porque había que mirar hacia fuera para que la Feria dejara de ser una especie de 'Santo Tomás con libros y discos en lugar de puerros y txistorra', se abriera y se diera a conocer en el exterior».
