No debió morir tan joven Amy Winehouse. Poseía un don especial para cantar en clave soul, algo que no es fácil de encontrar en Europa, fuera de las islas del norte. La alocada protagonista de 'Back to black' dejó una profunda marca en la escena británica, pero la terna de brillantes chicas cantoras sigue siendo un activo campo de grandes voces.
Ellas acaban de copar los magnos premios ingleses Mercury para los que partía como clara favorita la profunda Adele, seguida de nombres como la tentadora Anna Calvi, que ha debutado este mes en Euskadi presentándose en la sala Plateruena de Durango. O la también debutante Katy B, con su exitosa obra 'On A Mission'.
Aunque fue la más veterana PJ Harvy quien se hizo con el triunfo por su último y octavo disco 'Let England Shake'. Polly conseguía así un récord: ser el primer artista del Reino Unido en ganar dos Mercury (premios nacidos en 1992 y organizados por asociaciones ligadas a la industria musical británica) porque ya se había hecho con esa distinción en el año 2001, con el álbum 'Stories From the City, Stories From the Sea'.
PJ trata de reflejar en su nueva obra los sentimientos que le produce rememorar la magna tragedia de la Primera Guerra Mundial y declaró al recibir el galardón que «me ha llevado mucho tiempo escribir este álbum. Era muy importante para mí, no sólo por mí, sino por otra gente. Quería hacer algo que durara». La ex 'partenaire' musical de Pascal Comelade, Nick Cave o Thom Yorke (Radiohead) parece que lo ha logrado. Y en esta ocasión recibió personalmente el premio porque en 2001 estaba en Washington, «viendo desde la habitación del hotel cómo ardía el Pentágono».
Profundamente soul
Adele se ha quedado sin premio al Álbum del Año, pero su disco '21' ha confirmado la bella manera de interpretar y el excelente gusto para elegir canciones de esta vocalista de soul que se ha encumbrado a casi todas las grandes listas de éxito del mundo desde que el CD apareciera en el pasado mes de enero.
Composiciones como la popular 'Someone Like You' levanta la fe en la canción pop de hondura y calidad. Había debutado en el año 2008 con '19'. Ambos números de los títulos de sus discos se refieren a su edad cuando fueron grabados. Su debut recibió comentarios críticos tan incisivos como este: «Olvidad a otras cantantes británicas. Para hablar de Adele hay que pensar en Aretha Franklin o Dusty Springfield». De ahí el sobrenombre, tópico pero significativo, de Aretha de Tottenham.
La habilidad de muchas cantantes nacidas al otro lado del Canal de la Mancha para hundir su registro en lo más profundo del sentimiento soul proviene de la tradición popular de degustar a los clásicos de la nación negra USA, particularmente desde que los inquietos grupos pop-rock británicos y algunas grandes vocalistas femeninas de los años 60consiguieran hacerse con el mercado mundial de la música.
El negocio se hizo fuerte desde Carnaby Street convirtiéndose en una poderosa industria de músicas y modas que aun funciona a pleno rendimiento: Inglaterra es la tercera fuerza musical mundial tras EE UU y Japón. Existen iniciativas como la gratuita Brit School, de Croydon, dedicadas a la música y otras disciplinas artísticas de las que han salido muchos grupos y también destacadas vocalistas como las propias Amy Winehouse y Adele y otras exitosas colegas y compatriotas. Aunque Adele fue expulsada del centro, se supone que por motivos extramusicales.
Aparte de la ganadora Polly Harvey, las otras colegas que compitieron este año en los Mercury fueron Anna Calvi y Katy B. La primera, londinense, es una avezada guitarrista que preparó a conciencia durante años su debut discográfico, bajo un estilo musical un tanto inclasificable que remite incluso al tango-rock y que se ha etiquetado como «pop romántico atmosféricamente oscuro». La chica, muy guapa, tiene fuerza y personalidad y está muy documentada en la red con varios vídeos.
Katy B también de Londres, de nombre real Kathleen Brien y que ha cantado como Baby Katy, es otra muy joven revelación (22 años) que se explaya en su debut con una amplitud de miras estilísticas.
Otra particular voz femenina nueva es la de Laura Beatrice Marling, que sedujo a la crítica con su primera obra 'I Cannot Swim', nominada para los Mercury del año 2008 y que hace un año pasó brillantemente la reválida con 'A Creature I Don't Know', también nominada al Mercury. En su caso, bajo una influencia más folk que ha sido comparada con la estela de maestros del género como Bob Dylan o Neil Young.
También posee amplio registro vocal la cantautora Elena Jane Goulding que saltó a la arena pública en la encuesta BBC Sound del año pasado, cuando ganó el Critics' Choice Award en los premios Brit Awards. Goulding se une a ese hermoso ramillete de nuevas voces inglesas que han pasado la reválida discográfica con sobresaliente. En su caso, con un primer EP, 'An Introduction to Ellie Goulding' y la puesta de largo el año pasado con 'Lights' y su relanzamiento 'Bright Lights'. Fue nominada a los últimos Brit Awards por Mejor Solista Femenina Británica y Mejor Artista Revelación Británico.
La galesa Duffy recordó el pop-soul clásico en su debut discográfico 'Rockferry', con Bernard Butler (que estuvo en el grupo Suede) guiando la nave, incluidos los conciertos en directo, y teniendo como plataforma de lanzamiento el concurso televisivo 'Wawfactor', una versión a la galesa de los británicos 'Factor X' y 'Pop Idol', algo así como 'Operación Triunfo'. Su reválida 'Endlessly' fue recibida el año pasado con menos bombo crítico .
Para todos los gustos
Otra guapa cantante salida de 'Factory X' fue Clare Maguire, con su personal debut 'Light after dark'. Y también la muy cinematográfica Leona Lewis viene de esa lógica tras ganar la tercera edición del mismo 'reality' televisivo y dar un rápido salto al mercado usamericano con 'Spirit'. Después grabó 'Echo' y este año ha presentado 'Glass Heart'.
Menos comercial es la cantante y actriz Joss Stone, con una gran voz que destacó desde su primera obra 'The Soul Sessions', grabada con ¡16 años! Prosiguió andadura con 'Mind Body & Soul', 'Introducing Joss Stone' y 'Colour Me Free'. Embarcada ahora en el megagrupo SuperHeavy, con Mick Jagger y el productor Dave Stewart, su novedad 'LP1', parece estar siendo recibida con frialdad.
Dido saltó a la fama en 1999 con 'No Angel ', ha ganado todos los premios y se ha mantenido en cartel con 'Life For Rent' y 'Safe Trip Home'. Está embarazada y prepara su cuarto álbum. ¿Más nombres?, la muy popera Lilly Allen, la más seria KT Tunstall, Tasmin Archer, Kate Nash... Sin olvidar a la tigresa Robyn Hannah Louise Kenny, Rhianna, nacida en Leeds en 1983.
Voz central actual es Florence Welch (Florence + The Machine), que ha conquistado a los británicos y anuncia segundo disco para noviembre. La plural Karima Francis no es muy conocida por aquí, pero ha tenido un alto éxito con 'The Author'. Corinne Bailey Rae es otra gema soul del Reino Unido. Una chica especial con reválida ('Virtue') es Emmy the Great. Louise Aubrie ha encontrado eco con su debut 'Fingers Crossed'. Y está muy en candelero la desenfadada Jessie J.
