Vídeo: concierto de Leonard Cohen en Donostia en 1988
Dicen de Leonard Cohen que si no hubiera grabado más discos después de 'Songs of Leonard Cohen ' (1967), también estaría en la historia de la música. Como Sex Pistols y su 'Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols'. Su primer disco contaba con algunas de sus canciones más importantes : 'Suzanne', 'Sisters of Mercy, 'Hey, That's No Way to Say Goodbye' o 'So Long, Marianne'. Poemas musicados de este cantautor, novelista, monje budista y amante de la obra de García Lorca que ayer fue galardonado con el Príncipe de Asturias de las Letras. Sucede al escritor Amin Maalouf. El jurado, presidido por el exdirector de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, quiso reconocer «una obra literaria que ha influido en tres generaciones de todo el mundo». También subrayó que Cohen ha seguido «la vieja tradición que viene desde la Edad Media» de conectar «la poesía y el canto», y, en este sentido, la miembro del jurado Rosa Navarro lo definió como «un nuevo juglar».
El crítico Andrés Amorós lo comparó con George Brassens, Bob Dylan o Jacques Brelle. Asimismo, el acta reconoce «un imaginario sentimental en que la poesía y la música se funden en un valor inalterable». Montrealés, judío y de ascendencia lituana, la vida del joven Cohen cambió cuando apenas tenía quince años. En 1949 conoció la obra de un poeta granadino llamado Federico García Lorca. Entonces decidió dedicarse a la literatura. En 1956 publicaba un poemario ('Comparemos mitologías'). A este primer libro le siguió 'La caja de especias de la Tierra' (1961), que le metió en el círculo de poetas canadienses. Después llegaron 'Flores para Hitler'y sus dos únicas novelas: 'El juego favorito' (1963) y 'Hermosos perdedores' (1966).
Pero los libros no le daban fama y fortuna a Cohen . «Yo voy a ser el Bob Dylan de Canadá», afirmó en una ocasión. Dicho y hecho. Cruzó la frontera para labrarse una carrera musical en el circuito folk estadounidense. Su nombre empezó a sonar en 1966 cuando Judy Collins comenzó a cantar 'Suzanne' con letra de Cohen . El éxito hizo que John H. Hammond lo fichara para Columbia y publicara 'Songs of Leonard Cohen '.
Tras otra temporada en Grecia, Cohen publicó varios discos entre ellos 'Death of a Ladies' Man' (1977) donde sigue jugando con los tres vértices fundamentales: el amor, la pareja y la religión. En 1984 saca a la venta su disco más espiritual: 'Various Positions'. Columbia rechaza lanzarlo en EE UU por ser tan especial. Sin embargo, 'Hallelujah' es una de las canciones más versioneadas. Con 'I'm your man' (1988), da un giro a su forma de grabar.
Adapta 'Pequeño vals vienés' del poeta granadino, que la convierte en 'Take the waltz'. Gracias a esta versión y a la intervención del poeta y fiel coheniano Alberto Manzano, autor de varios libros sobre el trovador canadiense, pudo conocer a Enrique Morente. El cantaor y Lagartija Nick homenajearían a los poetas de las dos orillas en el asombroso 'Omega', donde revolucionaron el mundo del flamenco con temas como 'First we take Manhattan'. También Ana Belén hizo su versión de 'Pequeño vals vienés' en 'Lorquiana'.
Seis años más tarde, Cohen se retira a un monasterio budista, donde estuvo cinco años como monje budista zen, llamado Jikan Dharma. Tras su salida, publica dos discos 'Ten New Songs' (2001) y 'Dear Heather' (2004) y un libro de poemas ('Book of Longing') que Philip Glass musicaliza.
