Está indicado para enfermos de cáncer y sus familiares, y se suele prescribir en dosis de dos a cuatro horas semanales. No tiene componentes químicos, pero sí afectivos que mejoran la calidad de vida. Y los efectos secundarios son siempre positivos. La Asociación Contra el Cáncer de Gipuzkoa (AECC) lleva años 'recetando' el acompañamiento de voluntarios, una figura de apoyo que se antoja imprescindible en una sociedad en la que proliferan los hogares unipersonales y las familias en las que trabajan todos los miembros. «Cada vez hay más gente que está sola, y las familias que tienen a su cargo un enfermo que requiere una atención especial necesitan y tienen derecho a la vida, a tener un par de horas para quedar con sus amigos, a ir al cine, a salir a tomar un vino, a hacer gestiones...».
Constatada esta realidad, los responsables de la asociación han previsto que, de cara al futuro, harán falta más voluntarios que la quincena que actualmente se dedican a acompañar a pacientes oncológicos y a sus familiares. Por ello, han puesto en marcha una campaña para captar y formar a más voluntarios. «No hay una necesidad urgente, cubrimos con holgura la demanda», insisten desde AECC, pero quieren estar preparados. Porque una persona no se capacita de un día para otro para desempeñar una labor altruista donde se viven situaciones bastante duras en las que hay que saber desenvolverse.
Estos voluntarios asistenciales (también hay voluntarios que ayudar en tareas administrativas o en obtención de recursos) suelen acudir a centros sanitarios (Hospital Donostia o Onkologikoa), a domicilios o a la unidad de cuidados paliativos de Matia Fundazioa.
Apoyo emocional
Josune Alkain es la coordinadora de las trabajadoras sociales de AECC e insiste en que los voluntarios «nunca» entran en el terreno profesional. «Ni van a hacer de médico, de enfermera, de psicólogo ni de trabajador social. Van a complementar la labor del profesional». De hecho, siempre se informa al enfermo, que ha de estar de acuerdo, y a su familia de los límites en los que se desarrolla la función del voluntario, que básicamente consiste en acompañarles, relevar al cuidador principal, ofrecer apoyo emocional, ayudarles a hacer gestiones, entretenerles con lectura, charla...
Los voluntarios han de ser mayores de edad y, entre otros aspectos, se requiere capacidad de tolerancia al sufrimiento, tener habilidades sociales y mostrar actitud de escucha y empatía. Una de las cualidades más importantes del perfil del voluntario es el de la discreción. «La confidencialidad es importantísima, tanto en el hospital y, sobre todo, en casa, porque en el domicilio entras en la intimidad de ese paciente y sus familiares. En determinados momentos se puede ver a un enfermo en situaciones muy comprometidas, lo mismo que a su familia», explica Alkain.
El compromiso también es fundamental en este tipo de voluntariado, «porque si te comprometes a visitarle un miércoles por la tarde, la semana siguiente te estará esperando y no puedes fallar». Se suele pedir una disponibilidad mínima de 2 horas y máxima de 4 a la semana. A algunos voluntarios, cuando empiezan a colaborar, les parece poco tiempo. Pero, como recuerda Alkain, «hay que tener en cuenta que las situaciones que ven son duras y eso se puede alargar en el tiempo. Imagínate con un paciente durante seis meses... De ahí la importancia de estar preparado».
Precisamente, la formación es primordial para ejercer este tipo de voluntariado. La Asociación Contra el Cáncer de Gipuzkoa se encarga de todo el proceso. De entrada, hay que realizar un curso general sobre voluntariado. Puede ser presencial, si se forma un grupo, o 'online'. Actualmente, 22 guipuzcoanos lo completan por internet.
Quien se decante por el voluntariado asistencial pasa a continuación una entrevista con el psicólogo. «Se hace una valoración, porque hemos tenidos casos de gente que ha pasado por un proceso similar recientemente... Eso no quiere decir que no sean aptos, sino que no es el momento. Nosotros tenemos que cuidar de que nuestros voluntarios estén bien y que no trasladen su problema al enfermo».
A continuación se realiza una formación ya específica para aprender a estar con pacientes en el hospital en casa o en una unidad de cuidados paliativos. Y a este curso teórico le sigue la práctica, en la que actúan junto a un voluntario con experiencia. Tras este periodo, el voluntario ya está preparado para que le asignen un enfermo.
