Durante casi cinco siglos navegantes, aventureros y comerciantes buscaron con ahínco el Paso del Noroeste, la ruta que permitiera conectar Europa y el este americano con Asia a través del hielo ártico. Tras infinitud de intentos fallidos que se cobraron muchas vidas y navíos y el descomunal esfuerzo de Roald Amundsen, que tardó tres años en cruzar a trompicones el mar helado a principios del siglo XX, la caprichosa y todopoderosa naturaleza reabrió esta mítica e inhóspita ruta hace nada. Ocurrió en 2007 cuando el infierno blanco y helado dejo de ser infranqueable gracias al calentamiento global y el deshielo. El siempre atento Javier Reverte (Madrid, 1944) se subió otra vez a la rueda viajera en la que lleva varias décadas y se marcó un nuevo reto: navegar el Ártico de este a oeste. Enseguida obtuvo pasaje en un buque australiano alquilado por rusos y en 2008 atravesó el mítico paso ártico.
Fue un viaje de casi dos meses y cerca de 10.000 kilómetros en avionetas trenes y coche y sobre todo en barco -13 días de navegación- que dieron pie a un nuevo libro del periodista y viajero: 'En mares salvajes' (Plaza & Janés) que llega al lector en una primera edición de 40.000 ejemplares. Cuenta Reverte lo bueno y lo malo de este deshielo, que tiene bastante de bendición sin dejar de ser una maldición. Y es que tras una epopeya secular, la apertura del helado Paso del Noroeste ha recrudecido la batalla por la soberanía del uno parajes desolados pero riquísimos en recursos naturales. «Bajo el hielo ártico está el 25% de las reservas de hidrocarburos del planeta. Hay cobre, diamantes, metales preciosos y multitud de recursos, tantos como para que la guerra por la soberanía no haya hecho más que empezar», advierte Reverte.
Contaminación
Con el deshielo llegará el turismo de masas que hasta ahora había puesto su atención, sus dólares y euros en la Antártida. «Pronto, como ocurre en el sur, serán cientos de miles de turistas los que lleguen en cruceros a esos parajes virginales, con lo que eso supone de contaminación, masificación y perversión de los escasos asentamientos humanos, los inuit, que de por sí ya tienen una vida muy dura», lamenta Reverte. «Habrá menos tráfico en el canal de Panamá. Aumentará el tráfico marítimo comercial y turístico en el norte, proliferarán las bases militares; habrá mucha más contaminación y más vertidos. Pero sobre todo, se incrementará exponencialmente el interés estratégico por el control de los recursos naturales», insiste Revete. En la liza están ya Rusia, Estados Unidos, Canadá, Noruega y Dinamarca.
«Los humanos hemos herido a la naturaleza, y probablemente se vengue. No le faltan recursos, como acabamos de ver con el tsunami de Japón, y lo seguirá haciendo» vaticina el escritor. Es un viajero muy experimentado que se sintió, sin embargo, sobrecogido por el paisaje «desolado» del Ártico. «Es un universo atroz, hostil, un reducto de la nada que niega la vida pero en el que la vida se abre paso», explica.
En su viaje contactó con varias comunidades de inuit -«la denominación políticamente correcta de los esquimales»- comunidades aisladas, subvencionadas por un estado canadiense que tiene mala conciencia por los abusos del pasado y castigados por el alcoholismo, las drogas y altísimas tasas de suicidio. «Una comunidad que en dos décadas ha saltado de la edad media a las parabólica y los ordenadores» a la que Reverte ya se había acercado en su anterior viaje por Alaska y Canadá, del que salió 'El río de la luz'.
