Es una persona muy interesante que está entre nosotros desde hace más de treinta años. Natural de Plymouth, ha vivido en otras localidades británicas y también en Francia, además de en Donostia, Pamplona y..., en Hondarribia, ciudad marinera que le ha ganado por muchos motivos. Para empezar reside en la Plaza de Gipuzkoa. Está en forma, porque cada vez que llega a su tercer piso tiene que subir 54 escalones (contados). Evelyn Smith Boulay muestra unos 63 años muy bien llevados. Sus dos grandes amores son sus perritas: 'Brownie', que tiene once años; y 'Toffee', adoptada hace cinco. El Bachiller que empezó en Inglaterra lo terminó en Francia. Ha trabajado en muchos frentes, como traductora de diversas entidades, como secretaria de dirección en Donosti y en Pamplona, como profesora titulada de inglés y francés, y para Mondragon Unibertsitatea. Es muy conocida en el entorno bidasotarra y le encanta pasear por Hondarribia lo mismo que por Ondarraitz. Suele pasar en barco, y con sus perritas, al arenal de Hendaia. La lectura, la música y todo lo que tenga que ver con el arte son frentes que le tienen ganada. Es tan simpática como agradable. Eso sí, a la hora de hablar hay que ponerle un cariñoso freno. Merece la pena conocerla.
-¿Podíamos traducir al castellano Evelyn como Evelina?
-Pues, seguramente sí, pero prefiero no dar ese paso. Me quedo con Evelyn.
-Y con todos los respetos para todos los apellidos, ¿tu 'Smith' podría ser un 'García', por ejemplo?
-Sin duda, sería como un 'Pérez' o un 'García'. En Estados Unidos y en Inglaterra hay mucho 'Smith', pero aquí creo que soy la única.
-Te traen a este mundo en la famosa Plymouth.
-Sí, pero de pequeña me llevan a Reading, muy cerquita de Londres. Ya con once años y cuando mis padres se separan, viajo a Francia, paso por muchos sitios y acabo en Chantilly, un lugar precioso.
-O sea, que tuviste una infancia muy viajera, ¿no?
-Como no te puedes imaginar, siempre viajando entre Inglaterra y Francia. Luego, en verano, solíamos ir a Normandía, a la casa de mis abuelos maternos donde nos juntábamos todos los familiares de ese lado del árbol.
-Allí terminas tus estudios, ¿no?
-El bachillerato y la selectividad. Luego quise ser azafata de tierra, pero debía pasar una selección a unos 21 años que no tenía. Así que, viajé a España para aprender el idioma. Lo hice como 'au paire' en una familia con muchos hijos. A cambio de hablarles en francés e inglés, me ofrecían alojamiento y manutención. Y luego, me quedé en San Sebastián.
-¿Cómo así?
-Porque me eché novio y me casé. Empecé a trabajar como secretaria de dirección en OPESA, una empresa de 'impor-export', que luego se trasladó a Pamplona como Mepamsa.
-Después, pasa lo que pasa y te vienes para Hondarribia.
-Habría vuelto a Donosti pero entonces era mucho más caro vivir allí que aquí. De todos modos, no me arrepiento en absoluto de haber tomado esa decisión.
-Entremos en materia anglo-francófona. ¿A cuántos bidasotarras habrás enseñado esos idiomas durante tantos años?
-A cientos, quizás a más de mil. Hubo tiempos en los que tenía grupos con cincuenta personas. Ahora estoy a otro nivel, dando clases particulares. Y me encuentro perfectamente a gusto, en mi propia casa.
-¿Cuánto tiempo se precisa para aprender bien un idioma?
-Así, como término medio, no menos de dos años de clases y luego una estancia en el país, que es algo poco menos que obligatorio.
-Eso sale por una pasta...
-Normal, porque lo vale. Pero es difícil de cuantificar. Si quieres aprender bien, te sale caro; y más todavía, en una academia que a través de clases particulares. Sé de lo que hablo.
-¿La gente de nuestro entorno tiene buena disposición o habilidades para aprender inglés o cualquier otro idioma?
-Hay de todo. Los que vienen obligados por sus padres, igual no son los mejores. Pero el que se acerca convencido y voluntario, tiene una mejor disposición. Es totalmente lógico. Mira, además también doy clases en la asociación Argoiak, a casi treinta personas, y ahí todo resulta como muy agradable. Estamos pensando en montar un viaje a Londres.
-Hasta ahora se decía que el inglés era el idioma más hablado del mundo. Ahora parece que el chino gana.
-Sí, pero porque hay mucho chino. Creo que el inglés sigue siendo el idioma más hablado, porque Estados Unidos manda mucho en el orden de la tecnología y de todos los avances. Además, lo de los idiomas va por modas. En su día, el ruso era la estrella. Ahora, pasa algo parecido con el árabe.
-¡Con el árabe!
-Pues sí, pero s i hablas castellano, inglés y francés te puedes mover por todo el mundo. Eso no tiene vuelta.
-Se te ve muy a gusto por aquí.
-La verdad es que sí, no me puedo quejar. Además, he hecho muy buenos amigos como el cocinero Sebastián Arance o el pintor Jesús Montes. También conocí a su padre, Gaspar, y a Menchu Gal. Parece que el arte siempre me ha tirado, me gusta. Y conozco a mucha gente más, por aquello de haberles dado clase. También nos conocemos mucho todos los que tenemos perritos.
-¿Qué es lo que más te gusta de Hondarribia?
-Su paisaje, su proximidad con Iparralde, que la playa de Hendaia me encanta siempre y en verano más. Y la gente me gusta mucho, su forma de vivir, más en la calle que en casa, al contrario que en Inglaterra. Eso es algo que me llamó mucho la atención cuando llegué.
-Ya no tienes ni acento...
-Cuando vine aquí sonaba más a francés. Ahora, cuando hablo por teléfono, me suelen preguntar si soy nativa. Ahí le ando.
-O sea, que no te mueves de aquí.
-No creo, aunque sí me gustaría que viniera mi hermano que está en Inglaterra. Así tendría chófer.
