La salud y todo lo que tenga que ver con ella siempre es un tema de interés para todos los públicos, más aún, si la persona que lo explica es un experto en la materia, como es el caso de Javier Novo, profesor de Genética de la Universidad de Navarra y escritor genético. Precisamente sobre su último libro, 'Genes, microbios y células. Los más recientes avances científicos, al alcance de todos', habló anoche en el Aula de Cultura que organiza EL DIARIO VASCO y en la que se dieron cita personas de edades muy variadas, algo que no siempre es habitual.
En su libro, Novo describe, de manera que todos los públicos lo puedan entender, algunos de los avances más importantes de los últimos tres años, en materias tan diversas como el envejecimiento, cuestiones sobre células madre, evolución humana... De todos ellos, el profesor escogió dos para la conferencia que anoche tuvo lugar en el Salón de Actos que kutxa tiene en la calle Andia: el genoma humano y las células madre.
10 años de progreso
En 2001, Bill Clinton y Tony Blair, organizaron una conferencia en la que se llevó a cabo la lectura del genoma humano. «3.000 millones de letras es lo que cada uno de nosotros lleva en sus células. En esa conferencia anunciaron que, en 10 años, el ser humano habría conquistado enfermedades tan habituales como el cáncer. Pero el caso es que ha pasado ese tiempo y la mayoría de esas espectativas no se han cumplido, porque todo era mucho más complicado de lo que parecía. Pero sí que se han llevado a cabo avances importantes» aseguró Novo.
Pero aún queda el paso fundamental, tal y como añadía el profesor. «El ser humano no es únicamente sus genes, ya que estamos expuestos a otros factores, como por ejemplo la alimentación, pero se avanzaría mucho si se leyera la secuencia completa del genoma de miles de personas de todas los lugares del planeta. Algo que ya se está llevando a cabo».
El problema, de momento, son los elevados costes que suponen estas lecturas y el tiempo que se tarda, «pero también se está evolucionando en este sentido. De hecho, en estos momentos hay un concurso en marcha que organiza 'Archon Genomics', en el que premiarán con 10 millones de dólares, a la entidad que consiga leer 100 genómas humanos en 10 días, por un coste de 10 millones de dólares».
Benditas células madre
El segundo tema que abordó, fue el de las células madre. «En los últimos años se ha hablado mucho de ellas por lo importantes que resultan para la cura de ciertas enfermedades o lesiones. Su función es regenerar las células que ya han muerto. En las lesiones musculares o en enfermedades como la diabetes, las células madre tienen un papel esencial en su cura», añadió Javier Novo.
Tras unas breves preguntas, el público se despidió del profesor entre aplausos, satisfechos por las explicaciones que habían recibido y la claridad de las mismas, a lo largo de toda la conferencia.
