En Euskadi se realizan cada año 2,2 millones de pruebas radiológicas, una por cada habitante. Calculen el espacio físico que se necesita para almacenar semejante volumen de papel en ambulatorios y hospitales, amén de las placas que se entregan al paciente y que acaban perdiéndose en el universo doméstico al cabo de un tiempo. Esos dos problemas forman ya parte del pasado sanitario gracias al proceso de digitalización de las pruebas radiológicas que se inició en 2007 con el anterior Gobierno Vasco y que culmina hoy con la incorporación a la red del hospital de Mendaro y del ambulatorio de Eibar. Son los últimos centros de Osakidetza en conectarse al almacén de datos virtual, denominado PACS, que permite consultar la prueba radiológica desde cualquier punto del sistema sanitario, sea cual sea el lugar donde se haya realizado la misma.
Los médicos pueden consultar ya las radiografías desde el ordenador con un simple clic de ratón, lo que conlleva innumerables ventajas tanto para el profesional, como para el paciente y el funcionamiento en general de todo el sistema sanitario, un micromundo en el que la mejor utilización de los recursos revierte en más tiempo y en dinero. La inversión total en todo el proceso de digitalización ha costado 18 millones de euros, si bien ya se ha logrado los primeros resultados. Por ejemplo, en 2007 se gastaron 129.000 euros sólo en productos químicos de revelado, un gasto que se ha eliminado a día de hoy. Tanto en 2008 como en 2009 el gasto en placas de celuloide se acercó a los 3,3 millones de euros. El año pasado, el coste rondó los 1,7 millones. El uso de la película se eliminará en unos meses. Además de los dos millones de placas que se eliminarán, se evitará además la utilización de una tonelada de nitrato de plata y de 150.000 litros de productos químicos.
El cambio a la era digital se ha interpretado como una «revolución» en el complejo sistema de trabajo sanitario, dicen los médicos Mariano de Blas y Ángel Morales, del servicio de radiología del Hospital Donostia. «Lo que antes podía tardar varios días ahora se logra en tres minutos», resumen. La digitalización de las pruebas permite un registro automático del 100% de las imágenes así como su posterior control. El acceso a esa información es igualmente instantáneo, lo que facilita el trabajo de los profesionales, mejora el seguimiento de casos, especialmente de los pacientes de largo tratamiento.
Los equipos de imagen
Las exploraciones son más rápidas y se evita además repetir pruebas de forma innecesaria gracias a que todo el historial radiológico queda registrado en el ordenador. La transformación de la radiografía tradicional en plástico en archivos informáticos facilitará, en opinión de los radiólogos, las interconsultas entre diferentes centros, y las segundas opiniones médicas en diferentes lugares sin necesidad de enviar una copia de la prueba ya que podrán verla de forma simultánea desde las pantallas de sus consultas.
Completado el paso técnico de la era analógica a la digital, queda todavía un riguroso calendario para eliminar definitivamente todas las pruebas radiológicas en papel, que va ligada a la distribución de nuevos «equipos de visualización avanzada» de la imagen digital, explica el técnico de Osakidetza Xabier Ibarzabal. Si se han necesitado casi cuatro años para adaptar los equipos informáticos al nuevo funcionamiento digital, quedan todavía por delante varios meses, hasta final de año, para completar el proyecto de eliminar las pruebas de papel. Esos aparatos llegarán pronto a los quirófanos y ambulatorios, precisan fuentes del Departamento de Osakidetza, que distribuirá 120 terminales para poder visualizar la imagen radiológica con alta definición y calidad en las salas de operaciones y un número aún por concretar en los centros de salud.
En el Hospital Donostia se encuentran en plena convergencia, o como dicen los doctores Morales y de Blas, «conviviendo con la peseta y el euro a la vez». Hace un mes que se empezaron a eliminar las placas tradicionales en papel y la idea es completar ese proceso para marzo. Hasta que llegue la fecha las imágenes se imprimen en los centros, pero en ningún caso se continúa revelando la placa tradicional, lo que supone dar por finiquitada la utilización de líquidos de revelado, un mayor ahorro «y sobre todo un menor impacto medioambiental», subrayan desde Osakidetza.
Lo que queda por delante
El despliegue técnico que se completa este año tiene todavía una tarea pendiente, que es la de digitalizar el resto de pruebas que se generan en otras especialidades, el 15% del total: ecógrafos, medicina nuclear, hemodinámica, radioterapia y cardiología.
Xabier Ibarzabal, del equipo técnico responsable del proceso de digitalización, explica que ya se ha empezado a trabajar para almacenar en el archivo digital (PACS) todas estas pruebas, un proceso igualmente «complejo» que requerirá varios meses de adaptación. La renovación tecnológica también incluye un sistema digital de informes de voz, una herramienta que permitirá a los especialistas dictar verbalmente el informe y que quede automáticamente escrito, corregido, archivado y firmado, en muchos menos pasos que con el sistema tradicional.
