Los biólogos parecen un tanto desconcertados. Después de varios años viendo cómo las poblaciones de truchas de Gipuzkoa y Navarra descendían, el pasado ejercicio se observó un aumento de la densidad de alevines. ¿Qué ha sucedido para que este pariente del salmón muestre ahora signos de recuperación? Es una incógnita. Nadie lo sabe a ciencia cierta, como tampoco nadie ha podido determinar qué factores convergieron para que, en décadas pasadas, el número de individuos decreciera. De cualquier manera, los signos de mejora han sido acogidos con satisfacción por la comunidad científica, las instituciones y los pescadores.
La recuperación de la trucha en 2010 afecta a todas las cuencas. «No hay un elemento diferenciador entre unos ríos y otros. La densidad ha subido en todos», afirma Rafael Uribarren, diputado foral de Desarrollo del Medio Rural.
Este crecimiento supone, cuando menos, un punto de inflexión en el preocupante descenso de las poblaciones que se venía registrando en Gipuzkoa. Desde que en 1994 la institución foral comenzase a realizar un seguimiento de la especie, el número de ejemplares, salvando algunos leves picos de crecimiento como el registrado en 2002, no ha hecho sino bajar.
Nadie sabía qué es lo que estaba sucediendo. «Era desconcertante, porque, paradójicamente, la calidad del agua y la de los ríos iba mejorando. No se entendía, por lo tanto, por qué la población seguía descendiendo. Tampoco aparecían ejemplares muertos», señala Uribarren.
Los expertos atribuyen lo ocurrido a un fallo reproductor generalizado. «Quiere decir que se descarta que la especie haya sido víctima de una enfermedad. Los peces que había en los ríos estaban sanos. Por el contrario, se observaba que los alevines que fueron introducidos no tuvieron capacidad reproductora», señala el diputado foral.
El motivo de este fallo es un misterio aún por resolver. Para ello, la Diputación promueve, junto a la Universidad del País Vasco, el Gobierno de Navarra y la universidad de esta comunidad, la realización de un estudio que permita analizar la situación de la especie y adoptar las medidas que se estimen necesarias. «Lo que se pretende es organizar la colaboración entre las autonomías, no sólo entre Navarra y Euskadi sino también con Cantabria, Asturias y Galicia. Todo estamos sufriendo la misma situación. Las problemáticas son similares», explica Uribarren .
Al margen del fallo reproductor, algunos especialistas consideran que hay otros factores que justifican el declive de la trucha. Las opiniones en este sentido han sido de lo más variadas. Unos lo atribuían al cambio climático, otros a las centrales hidroeléctricas, a los cormoranes, a la sobrepesca o a la menor presencia de materia orgánica.
Pequeños hábitats
Precisamente, para combatir algunas de estas causas, en los últimos años, se han adoptado en Gipuzkoa diversas medidas. Controlados los vertidos tanto industriales como los de las urbanizaciones domésticas, se ha comenzado ya a trabajar de manera directa sobre el propio cauce. «Para ello, por ejemplo, se está introduciendo madera muerta para que la especie tenga espacios de cobijo para cruzarse, reproducirse y poner sus huevos. Son áreas en las que se crean pequeños hábitats de insectos que luego sirven de alimento a los peces. También se están mejorando los márgenes procurando que dichas zonas sean mucho más habitables y sirvan de refugio a los peces», señala Rafael Uribarren.
De igual manera, en las últimas décadas se han eliminado algunas barreras creadas en torno a las centrales hidroeléctricas que impedían el avance de la trucha río arriba. Se han construido escalas laterales que, en parte, explicarían, la recuperación de la especie. «Eran un obstáculo importante para que los peces pudieran moverse aguas arriba. En el Leitzaran se ha terminado un plan para que todo el cauce sea accesible», afirma el diputado foral.
El vertido de sal sobre las carreteras durante los temporales de nieve ha sido uno de los argumentos que grupos conservacionistas han esgrimido a la hora de justificar el descenso de la fauna en los ríos. «Nuestros biólogos han descartado este tema. De ser cierta esta teoría, los ríos que discurren paralelos a las carreteras serían los que más podían padecer la disminución de peces. Y no es así, el declive de las truchas ha sido uniforme en todas las cuencas. Además, las cantidades de sal que se vierten en las carreteras no son de gran importancia. «Hay otro elemento que confirma lo que digo y es que la vegetación tampoco se resiente. Por lo tanto, no hay elementos que nos indiquen que la cantidad de sal que se emplea para evitar las nevadas o las heladas sea suficiente para considerarla partícipe de ese declive», concluye Uribarren.
