La desaparición de la empresa Frontis, la reducción de la plantilla de Aspe y algunas bajas concedidas por Asegarce han provocado que un número importante de manistas, la mayoría jóvenes, se hayan recalificado como aficionados en los últimos meses. Más de treinta pelotaris tanto guipuzcoanos como navarros, vizcaínos, alaveses y riojanos han obtenido la licencia amateur con el objetivo de seguir practicando el deporte que les gusta.
Sucede que la normativa de recalificación no es la misma según las federaciones. Así, la Federación Vasca y la Riojana conceden la licencia de aficionados sin ningún impedimento. Sólo hay que esperar los diez o quince días de rigor para que entre en vigor el seguro. La Navarra, por ejemplo, otorga la recalificación directa con el único requisito de que el solicitante participe en una competición oficial organizada por esta federación.
La Española, en cambio, tiene alguna barrera en su reglamentación. Así, a los mayores de 29 años que han sido profesionales con anterioridad se les impide tomar parte en los Campeonatos de España. Tampoco pueden acudir a los Mundiales con la selección.
Xabier Errasti, presidente de la Federación Vasca, apunta que «estamos ante una nueva situación. Se ha formado un grupo numeroso de pelotaris a los que debemos dar salida. Tienen su nombre como profesionales que han sido y en verano reciben la llamada de seudoempresas que les dan partidos. El problema es mantener una actividad durante el invierno. Algunos ex profesionales están participando ya en nuestras competiciones oficiales. Otros renuncian a ellas y sólo van a los partidos en los que cobran. Nuestra labor es que puedan practicar su deporte en buenas condiciones, cubiertos por un seguro. Hasta hace poco algunos no sacaban licencia y se hallaban en una situación irregular».
Este grupo de ex profesionales es tan grande que la empresa Master Jai de Aitor Totorika ya ha hecho pública su intención de poner en marcha una empresa de mano para la que recurriría a algunos de ellos. De hecho, ya ha organizado un partido en Durango.
Sin corredores de apuestas
El presidente de la Vasca no es ajeno a planteamientos como los de Master Jai: «Hasta ahora sólo han organizado un encuentro como si fuera de profesionales pero con pelotaris que tienen ficha de aficionado. Para hacer una empresa de profesionales es indispensable un contrato en exclusiva con los pelotaris. En ese caso serían profesionales a todos los efectos. Pero mientras sus pelotaris jueguen con ficha de aficionado no podrán organizarse apuestas con ellos».
Javier Salaverri, presidente de la Federación Riojana de Pelota, apunta que «debemos homogeneizar este tema entre todos. No puede ser que la Española tenga un reglamento y tanto nosotros como la Vasca y la Navarra empleemos otro. Hay que unificar criterios y dar una salida a este grupo de pelotaris, cada vez más numeroso».
De hecho, el presidente de la Vasca mantendrá próximamente una reunión con los de la Navarra y la Riojana para analizar este tema. «Vamos de la mano en todo lo que hacemos. Nos necesitamos en este tipo de cuestiones», confiesa Xabier Errasti.
Existe incluso un proyecto de organizar un circuito en el que participarían ex profesionales y aficionados jóvenes de primera fila mezclados que funcionaría en paralelo a otros torneos y competiciones. Sería sin ánimo de lucro, tal y como corresponde a las federaciones deportivas.
También existe en algunos ámbitos del campo aficionado un temor a que estos ex manistas profesionales tapen la progresión de chavales que acaban de subir de juveniles o llevan poco tiempo como aficionados. Les preocupa que torneos reservados hasta ahora para los más jóvenes recurran a pelotaris más curtidos para cubrir su nómina de participantes, lo que cerraría el paso a los que vienen de abajo salvo que sean estrellas.
Algunas voces indican que «estos ex profesionales juegan muchos partidos durante el verano. El problema es su escasa actividad durante el invierno. Si entran masivamente en el circuito de los torneos privados van a quitar partidos a los chavales. En el ciclismo está pasando que en el pelotón élite hay gente veterana semiprofesional, extranjera incluso, que arrasa en las carreras del Torneo Euskaldun. Cortan el paso a nuestros chavales, a los que les resulta difícil destacar entre ciclistas más curtidos que ellos. Y a los pocos años cuelgan la bicicleta por falta de ilusión».
Organizar torneos con límite de edad, tanto a nivel oficial como a cargo de organizaciones privadas, puede ser una solución intermedia que satisfaga los intereses de las distintas partes.
