-¿Cuáles han sido las principales dificultades a las que han tenido que hacer frente en el proceso de reconversión de Alfa?
-La mayor complejidad es cómo asumir los cambios y la nueva cultura de la empresa a la hora de abordar las elevadas exigencias de los nuevos clientes. Sí, creo que ha sido el miedo a los cambios y a las exigencias de los mercados. También hemos tenido que invertir mucho en investigación y tecnología para poder situarnos entre la élite de los sectores en los que trabajamos.
-¿Y dónde radica el secreto para saber reinventarse con éxito como empresa?
-En saber adaptarse a las circunstancias en cada momento. Para poder sobrevivir después de 90 años de existencia y varias crisis económicas, el secreto está en nuestra inteligencia para saber adaptarnos con rapidez a los cambios. No podemos seguir trabajando como hace quince años ni dentro de cinco años trabajaremos como ahora. Por eso es importante adaptarse, prever, provisionar, buscar nuevas oportunidades de negocio y arriesgarse. Ir a China no es ninguna moda ni resulta cómodo para mí, que tengo tres hijos, ir allí seis veces al año. Supone un esfuerzo enorme no sólo para mí, sino para todo mi equipo. Eso sólo se entiende viendo que las oportunidades del sector de automoción se van a concentrar mucho en Asia, sobre todo en China y la India.
-Después de tanto cambio en tan poco tiempo, ¿qué nuevos proyectos preparan?
-Después de Rumanía y China, nos queda América. Aunque ya contamos con presencia comercial en ese continente, queremos definir un proyecto para instalar allí una nueva planta productiva en 2014 o 2015. ¿Dónde? En México o en Brasil, problablemente. También hemos creado una red de ingeniería que trabaja coordinadamente las 24 horas del día a través de Argentina, Eibar, Barcelona y Hong Kong, lo que nos permite ganar en rapidez y agilidad a la hora de diseñar soluciones y nuevos productos. Tenemos patentes y cobramos royalties con los que financiamos nuestras inversiones.
-¿Y proyectos más cercanos?
-También queremos potenciar las alianzas con empresas de nuestro entorno que son complementarias a nosotros. Estamos empezando a trabajar en otro tipo de sectores. Por ejemplo, en el proyecto 'Deba Energy' con cuatro empresas del Bajo Deba para desarrollar soluciones en el sector de las energías termosolares. Queremos desarrollar soluciones para generar frío solar para su aplicación en aparatos de aire acondicionado.
-¿Qué tal aguanta Alfa la crisis?
-Desde el primer momento nosotros quisimos ser ágiles para hacer frente a una caída importante de la actividad. Y también queríamos no repercutir en nuestras personas las medidas que tuviéramos que tomar. En estos dos años de crisis no hemos despedido a nadie. Hemos buscado flexibilidad con EREs temporales y nos hemos reducido el sueldo. También hemos recortado la plantilla con medidas suaves como prejubilaciones, prolongación incentivada de licencias por maternidad, etc. En cuanto a la crisis en sí, yo creo que va a durar varios años más y nos vamos a tener que readaptar y reinventar. Está claro que nuestro primer objetivo es sobrevivir.
-¿Qué previsiones manejan para 2011?
-Nuestro objetivo de cara a 2011 es crecer entre un 10 y un 12%. En el año en curso ya hemos conseguido unos niveles de actividad y ventas que cumplen nuestro plan de gestión para 2010. Queremos mantener los márgenes porque nos aprietan los clientes con los precios y a nosotros nos suben mucho los costes de las materias primas y los laborales, y necesitamos invertir más en la empresa. Una seña de identidad de Alfa es que en los últimos 20 años todos los beneficios se han reinvertido en la empresa en desarrollar nuevas tecnologías, en buscar nuevos mercados, etc. y no ha habido reparto de dividendos. Esperamos cerrar 2010 en el umbral de rentabilidad y volver a beneficios el próximo año. No me gusta la expresión brotes verdes, pero sí se nota ya una cierta reactivación.
