Tras la subasta. Los pastores Juan José y Javier Aranburu; los responsables de Dolarea Iban Mate y Arantxa Rancho; y María Ángeles Iñurrategi, esposa de Juan José. [J.M. LÓPEZ]
El queso de J. Aranburu Elkartea, de Idiazabal, ganó ayer el concurso de Ordizia. Luego, en la subasta, la mitad de la pieza fue adquirida por el hotel-restaurante Dolarea de Beasain, por 7.200 euros. El precio es considerablemente inferior al del año pasado, en el que Super Amara pujó hasta los 12.000 euros. Así pues, la pieza nació en el Goierri y acabará sus días también en las tierras altas de Gipuzkoa.
Iban Mate y su esposa Arantxa Rancho, de Dolarea, declararon que ese establecimiento de cuatro estrellas, inaugurado apenas hace dos meses, necesita «un empujón», y que por ese motivo se animaron a pujar en la subasta. «Veníamos con un tope, pero nos hemos pasado, porque los rivales también jugaban fuerte», dijo Mate. El queso se destinará a «hacer varias catas entre clientes y amigos, con txakoli de Olaberria».
También pujó duro hasta el final el bar Kikara, de Beasain. La cadena Super Amara se retiró antes del sprint final.
Se ha vuelto a producir lo sucedido en los años 2009 y 2007: el ganador del Campeonato de Gipuzkoa, que se celebra el primer domingo en el Artzain Eguna de Legazpi, ha vuelto a imponerse tres días después en Ordizia. Señal de que los jurados trabajan con criterios uniformes.
Los miembros de esta familia del caserío Ondramuño ya habían conseguido este galardón en las ediciones de 1997, 2002 y 2006. En esa primera ocasión, el queso se presentó a nombre de Jesús Aranburu, y en el año 2002 figuró como autora María Angeles Iñurrategi, esposa de Juan José Aranburu. En realidad, J. Aranburu Elkartea está formada por tres hermanos de Idiazabal -Juan José, Jesús y Javier- y la mujer de Juan José. Jesús y Javier trabajan también en la industria, y Juan José y su esposa María Ángeles están dedicados en exclusiva al pastoreo y la quesería. Esa sociedad trabaja con su rebaño propio y con leches de otros pastores de Ataun, Idiazabal, Alsasua y Zerain.
«Por primera vez, hemos ganado en Ordizia con un queso sin ahumar», declaró Javier Aranburu. «Está elaborado el 5 de abril. Es algo más joven que el que presentamos el pasado domingo en Legazpi, pero vimos que en cuanto a aroma daba la talla. Hemos dejado de presentar a los concursos quesos ahumados después de ver el buen resultado del Campeonato de Gipuzkoa».
En segundo lugar quedó ayer Mª Carmen Murua, de Segura, que elabora quesos junto a su marido Félix Goiburu, en el caserío Ondarre. El tercer puesto ha sido para una quesería peculiar, Pikunieta, que realiza quesos con etiqueta ecológica. «No estamos en Denominación de Origen Idiazabal porque no lo necesitamos, la gente ya nos conoce y sabe cómo trabajamos», nos declaró ayer el pastor José Ramón Arrieta. Pikunieta es un caserío situado cerca de Aizpurutxo, pero perteneciente a Antzuola. «Vendemos la producción mediante unas tiendas pequeñas de Bergara, An-tzuola y Azkoitia, que se mostratron interesadas», añadió Arrieta.
El cuarto lugar fue para el ordiziarra Joseba Insausti, quien presentó un queso elaborado en su txabola de Aralar el 20 de mayo. Este pastor se caracteriza por elaborar durante mes y medio el llamado «queso de montaña», en esa chabola a más de mil metros de altitud. «Este año he comenzado a hacer quesos allá arriba el 8 de mayo y el último lo hice el 20 de junio», nos comentó ayer. Cuando se le preguntó si no le interesaría una planta nueva de ordeño de oveja, como la instalada por la Diputación a otro pastor vecino, como prueba piloto, nos respondió: «No quiero máquinas de ordeño, por ahora me manejo mucho mejor a mano. La máquina no funciona muy bien, porque en esas fechas la oveja tiene la leche más bien densa. Pero claro, me parece lógico que otros pastores que tienen las manos más torpes quieran trabajar con la ordeñadora mecánica. Lo que sí me interesaría es alguna ayuda para instalar nueva maquinaria de fabricación de queso en la txabola».
Como se sabe, la Diputación tiene un plan -a largo plazo- para dotar a los quesos elaborados en las chabolas de las grandes sierras con una subetiqueta de queso de montaña.
Cuando los organizadores repartieron ayer la lista de los catorce finalistas, una hora antes de saberse el veredicto final, los periodistas pudieron comprobar que dos queserías muy galardonadas en estos últimos años se habían quedado esta vez atrás: Mausitxa, de Elgoibar, y Ricardo Remiro, de Eulate. Y eso que la de Remiro había quedado ganadora hace diez días en el Campeonato de Navarra, que se celebra siempre en Uharte Arakil.
Precisamente, estas dos queserías fueron las que antes vendieron sus quesos en los puestos instalados junto al frontón, que son los destinados a los vencedores de las últimas ediciones del certamen. Mausitxa y Remiro siguen teniendo mucho tirón.
En esa lista de finalistas aparecían varias caras nuevas en la élite de los certámenes, como Odriozola (Aia), Aramendia (Alsasua), Zabaleta (Munain) y Agirre (Eulate).
En uno de los puestos de venta estaba José Etxabe, un clásico en las ferias. No tiene rebaño, pero elabora queso desde 1991, en Urretxu, con etiqueta de la Denominación de Origen Idiazabal. Compra la mayor parte de la leche a varios pastores de Urbasa, pues nació en aquella zona, en el pueblo de Eulate. Su padre era pastor. «Cuando la guerra, mi padre vendió las ovejas a 7 pesetas, luego las compró a 25, y nunca levantó cabeza. Nos marchamos toda la familia a Gabiria, y tras hacer allí 14 años, nos instalamos en Legazpi en 1953. Comencé a hacer queso en 1991, en una época de fuerte crisis económica y con dos hijos sin trabajo. Me dijeron los chavales: 'aita, ¿no dices que sabes hacer queso desde pequeño? ¡Pues adelante!' No puedo concursar en Ordizia ni en Legazpi, porque no tengo ovejas, pero en otros sitios me han dado muchos premios».
En otro puesto de venta, Inés Argarate de Makatza (Legazpi), nos informó de las tarifas que rigen en los quesos de los pastores de la asociación Artzai Gazta: 18 euros el kilo para los quesos normales, 25 para los de etiqueta verde y 30 para los de etiqueta negra.
Antes, Rosa Salegi, de Mausitxa (Elgoibar), nos había hablado de ventas: «En los meses de marzo y abril hemos notado descenso, pero luego en julio y agosto hemos vendido mucho en los pueblos de la costa, seguramente por el aumento de los turistas».
