Tyler Farrar no es el mismo corredor que hace un año ganó su primera etapa en la Vuelta a España, en Caravaca de la Cruz. Le van las tierras murcianas a este americano que ha sido el corredor al que más se ha visto durante todo el Tour de Francia.
Farrar se convirtió en el protagonista de una campaña publicitaria televisiva de su equipo, Garmin, que le hizo estar presente todo el día durante el Tour, en varias ocasiones, con un anuncio de lentes de contacto de dimensión mundial.
No ganó ninguna etapa, pero se convirtió en uno más de la familia después de tanto convivir con él, de verle montarse en una bicicleta y recorrer una ciudad.
Farrar ha pasado de estar a punto de abandonar la Vuelta en la llegada a Valdepeñas de Jaén a vencer en Lorca. Ni siquiera se preocupó de que su equipo trabajase a conciencia después de ver del estado físico que mostró el día anterior: «No he pedido nada al equipo a la vista cómo estaba un día antes. Sólo al final pusieron dos compañeros a trabajar. Me encontraba mejor y he podido ganar. Ese era el objetivo antes de iniciar la Vuelta y ya lo he cumplido». Le interesaba más el triunfo que derrotar a Mark Cavendish, «que es importante, por ser quien es, pero aquí lo que cuenta es ganar».
Venció por delante de Koldo Fernández de Larrea, que por un lado estaba contento de «haber superado a corredores como Cavendish o Petacchi», pero por otro reconocía que «no vale de nada ser segundo. Lo que cuenta es ganar, aunque con la gente que hay, si no te adelanta uno, lo hace otro».
Dura historia personal
Farrar demostró coraje, capacidad de sufrimiento, heredada de su familia en una historia destapada hace un año en Caravaca, cuando comenzó a despegar a nivel internacional. Dicen que su madre, Cindy, reza todos los días antes del inicio de las carreras en las que participa Tyler. Es verdad que Farrar ha tenido muchas caídas. Tantas que se ha fracturado en cinco ocasiones la clavícula. Forma parte de una familia muy religiosa.
Cindy reza para que Tyler vuelva entero a su casa. No le importa si gana o si pierde carreras. Ella quiere verle sano, quizá para olvidar lo que le pasó a su marido, Ed, el padre de Tyler, cuando iba en bicicleta al hospital en el que trabajaba en los alrededores de Washigton.
En octubre de 2008, un coche le atropelló. Tuvo suerte. Podía haberle matado. Se quedó paralítico de cintura hacia abajo. Su cerebro funcionaba, y funciona, perfectamente. Ed ha estado este año en el Tour. Lleva una existencia bastante normal, dentro de sus limitaciones. Agradece a la vida el poder vivir, aunque sea con limitaciones.
Los hombres rápidos son una raza especial dentro del mundo del ciclismo. Arriesgan al límite para poder vencer. ¿Qué son cinco fracturas de clavícula ante el drama vivido por la familia de Tyler?
Cindy, esposa y madre, reza por los dos. Tyler tiene una póliza en su seguro que incluye la repatriación a su país en caso de sufrir un accidente que le impidiese valerse por sí mismo. La incluyó en su seguro antes del accidente de su padre. Lo hizo cuando el corredor Saúl Raisin sufrió una caída que le mantuvo durante mucho tiempo en coma.
Farrar, de 26 años, tiene mucho recorrido como vencedor. Ha ganado dos etapas en el Giro, una en el Tour y dos en la Vuelta. El año pasado sumó once segundos puestos, uno de ellos en la Vuelta a España. Mark Cavendish se ha cruzado en muchas ocasiones en su camino. Ya conoce Tyler lo que es ganarle. Farrar estuvo tres años en equipos continentales, hasta que el Cofidis le dio la oportunidad de pasar a un equipo de nivel mundial, en 2006.
Los triunfos de Tyler siempre tienen el mismo destinatario, su padre, que tiene 58 años y es médico de profesión. Jugó al fútbol americano en la Universidad de George Tech. Antes de sufrir el accidente había escalado el Cho-Oyu, de 8.201 metros. También ha subido el Galibier en bicicleta.
Tyler declaraba a una revista que «lo que yo hago es deporte, lo que él hace es mucho más serio. Tengo más respeto por su ciclismo que por lo que yo siento cuando subo a una montaña».
Farrar ha salido del anuncio que protagonizó durante el Tour. Lo ha hecho para ganar. También había vencido en la clásica de Hamburgo, en agosto. Su padre utiliza una bici adaptada para dar pedales con las manos.
