Para organizar un Challenger hay que cumplir multitud de requisitos. El primero es pedirle permiso a la ATP. Después, este organismo envía a un supervisor que se asegura de que se cumplan las normas. Para que el Challenger de San Sebastián se desarrolle a la perfección, la ATP envió al alemán Hans-Juergen Ochs. Ha tardado poco en elogiar «la belleza de Donostia», aunque no ha venido de turismo. «Aprovecho el tiempo libre que tengo, pero he venido a trabajar», señala.
El supervisor ATP tiene que estar pendiente de todo, ya que tiene la última palabra en cuestiones de reglamento. Ya sea a pie de pista o desde su oficina, Hans está constantemente conectado con árbitros, fisios y médicos. Mediante una radio que funciona por una frecuencia diferente a la de la organización, todo lo que ocurre en el club pasa por él antes que nadie. El supervisor debe evitar, por ejemplo, que los tenistas luzcan un logo excesivamente grande en su polo. También debe actuar si algún jugador no está conforme con el arbitraje o se produce alguna disputa en la pista.
Entre sus obligaciones también se encuentra la labor de mediar entre los intereses del torneo y los de los tenistas, especialmente, para la definición de los horarios. Esto se debe a que varios tenistas juegan en la categoría individual y en la de dobles, y el reglamento no permite que un jugador dispute su partido por parejas antes del individual. Por ello, Juergen debe ser la voz conciliadora ante posibles conflictos de intereses entre jugadores y organización.
Pero el controlador ATP también tiene tiempo libre. En los pocos días que lleva en Donostia ya conoce los clásicos escenarios de la ciudad, como el Sagrado Corazón, monumento que le ha «impresionado». También la Parte Vieja, donde cenó «muy bien» tras su llegada a San Sebastián. «Eso sí, hay que esperar hasta el domingo, porque aún me quedan muchas cosas por conocer de esta bonita ciudad», afirma sonriente.
La coincidencia de la Semana Grande donostiarra con el Challenger también es motivo de satisfacción para Juergen. El supervisor ATP reconoce que «es realmente positivo» que el torneo coincida con las fiestas locales, aunque percibe una parte negativa, «esperemos que las fiestas no nos quiten espectadores», señala.
Del torneo, el supervisor alemán destaca la lista de jugadores, que es «mejor que la de algunos torneos que pagan más en premios. He estado en China y Rusia, donde los premios son bastante más cuantiosos, y la lista no era tan buena», afirma. Hans señala a los tres top-100 de la lista (Riba, Ramírez y Andújar) como principales favoritos, pero no descarta alguna sorpresa. «Benoit Pare es un tenista muy talentoso, Denis Gremelmayr ha ganado dos Challenger este año y Julian Reister lo hizo muy bien en Roland Garrós. Ya veremos qué pasa», argumenta mientras examina el cuadro final del torneo.
Empieza lo decisivo
La fase previa tocó ayer a su fin, dejando el testigo a la primera ronda de la fase final, que arranca hoy en la pista central con el duelo entre el holandés Schoorel y el francés Patience a las 13.00. Además, a partir de las 17.30 tendrá lugar el enfrentamiento entre el séptimo cabeza de serie, Albert Ramos-Vinolas, y Javier Martí, una de las promesas del tenis español. El duelo de galos entre Rochette y Paire también promete espectáculo. En dobles, destacar el debut de la dupla formada por el hondarribiarra Iñigo Cervantes y el donostiarra Juan Lizariturry, que se medirá a la pareja sudamericana formada por Jorge Aguilar y Martín Alund.
Quien no pueda desplazarse a las instalaciones del club puede seguir la competición y los partidos en directo a través de internet, desde diariovasco.com, la web del RTCSS o la de la ATP (atpworldtour.com). Esto es algo habitual en los Grand Slams y en los Masters Series, pero no en los Challenger. Será porque merece la pena.
