Barcelonista de cuna que se formó en el fútbol base azulgrana con sus amigos Messi y Piqué antes de irse al Arsenal en 2003 con sólo 16 años, Cesc Fàbregas tendrá por fin la oportunidad de mostrar su talento en el Camp Nou. Será el martes 6 de abril en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones -la ida se jugará el 31 de marzo (ETB1)-.
El bombo de Nyon cruzó al Barça con el Arsenal, un equipo con calidad, pero menos consistente que Manchester United, Bayern o Inter. La sensación es de respeto, pero no de temor.
Cesc será el protagonista indiscutible porque además es uno de los deseados por la secretaría técnica azulgrana para reforzar al Barça la próxima temporada. Pocos jugadores tienen un perfil tan adecuado para el estilo de fútbol que se practica en el Camp Nou y nadie duda de sus sentimientos. El problema es que la titularidad en el centro del campo de Guardiola está cara, con Xavi e Iniesta en plenitud de su carrera y un 4-3-3 muy definido que obliga a disponer de un pivote más defensivo. Paralelamente, el Madrid también está dispuesto a poner una cifra mareante en un cheque para convencerle. Si vistiera de blanco no sería por corazón, pero argumentos deportivos no le faltarían. La elección, con permiso del Arsenal, que puede pedir lo que quiera por su estrella, es complicada y, en cualquier caso, los interrogantes al respecto añaden morbo a los cuartos de final.
El Arsenal-Barça también es la reedición de una final, la disputada en París el 17 de mayo de 2006 que acabó 2-1 para el entonces equipo de Rijkaard con goles de Eto'o y Belletti. De aquel día no quedan demasiados supervivientes: Almunia, Campbell, Eboué y Cesc, por parte londinense, y Valdés, Puyol, Márquez, Iniesta y Henry, que la vivió como perdedor, por parte azulgrana. Xavi y Messi no la jugaron porque salían de sendas lesiones.
Le esperan Inter o CSKA
También se sortearon las semifinales, donde al Barça espera el vencedor de la eliminatoria Inter de Milán-CSKA de Moscú. El equipo de Mourinho y Eto'o parte como favorito, al igual que el Barça, que volvería a tener el factor campo de su lado en el caso de eliminar al Arsenal. La ida del posible duelo ante la temible escuadra italiana se disputaría el 20 de abril y la vuelta, el 28. Los dos restantes enfrentamientos en cuartos de final deparan un pulso brutal, el Bayern de Munich-Manchester United, la posibilidad del equipo alemán de vengarse de la mítica final del Camp Nou en 1999, y un cruce fratricida entre clubs franceses, Lyon-Girondins de Burdeos. El galo que pase a semifinales jugará la vuelta en casa ante Bayern o United.
Valencia-Atlético, la traca
En la otra competición, la Liga Europa, Valencia y Atlético de Madrid se jugarán los cuartos de final en un duelo fratricida que se abrirá en Mestalla el 1 de abril. Se evita la posibilidad de presenciar una final española como la que enfrentó a Sevilla y Espanyol, hace tres años en Glasgow, pero al menos se asegura la presencia de un representante de la Liga en penúltima ronda. Tampoco ahí tuvieron suerte chés y rojiblancos, ya que a los supervivientes les caerá en suerte el ganador de la eliminatoria entre el Benfica y el Liverpool. La próxima ronda se completa con los encuentros Fulham-Wolfsburgo y Hamburgo-Standard de Lieja.
