Xala y Zubieta ampliaron a siete su racha de victorias consecutivas ayer en el Astelena de Eibar, donde lograron la clasificación automática para la final del Campeonato de Parejas al derrotar por un contundente 10-22 a un desdibujado Gonzalez y Laskurain. El zurdo de Lekuine y el zaguero de Etxarri no pierden desde el día de San Antontxu, el 18 de enero, en Mungia, en el partido más largo de la competición con 1.112 pelotazos y 116 minutos de dura refriega ante Olaizola II y Mendizabal II.
Aquel partido les transformó. Pese a caer aquel día, lo vieron claro. Había que castigar atrás a los rivales y repartirse el trabajo. Xala metió los dedos en el enchufe y sigue conectado. Pese a que ayer no alcanzaron cotas altas de brillantez, la pareja ha adquirido tal empaque que no necesita rendir al cien por cien para alcanzar el 22. Les ayudó la desafortunada tarde de Sebastian Gonzalez, errático desde que Xala puso en juego el primer saque.
El de Askain criticó con dureza las pelotas empleadas por sus rivales, a las que calificó de «bombas». Escudarse en ellas, de cualquier manera, sería engañarse a sí mismo. Quizá acudió al Astelena con una idea preconcebida de lo que se iba a encontrar, como si fuera imposible superar a Xala y Zubieta con ese material.
Comenzó fatal. Para el 2-6 ya había perdido cinco pelotas. Bastó que cerrara el grifo de errores para equilibrar el juego ya que Laskurain funcionaba. Incluso dominó en bastantes fases a Aitor Zubieta.
Laskurain, de tú a tú
El de Soraluze jugó de tú a tú a uno de los zagueros poderosos del panorama actual de la mano, al pelotari que hace bien poco había conseguido controlar a Begino y tener a Pascual cerca del rebote. Laskurain pegó de derecha tanto como Zubieta. E incluso más. El de Etxarri, listo, recurrió a la seguridad.
Gonzalez y Laskurain neutralizaron su desventaja y se acercaron incluso a un tanto en el 7-8. Xala y Zubieta volvieron a escaparse a cinco, 7-12, pero no existía un dueño claro del peloteo.
Una nueva aproximación de los colorados, 9-12, dio paso a uno de los tantos más largos y duros de la tarde, con 52 pelotazos. Gonzalez y Laskurain dominaron y disfrutaron de oportunidades para acabar. Las desperdiciaron y Xala, desde el centro de la cancha a la altura del tres, acertó a cruzar su gancho: 9-13. Ese tanto pasó factura.
También un par de estorbadas perjudicaron a Laskurain durante esa fase del choque, que tras el 10-14 puso rumbo hacia su desenlace.
Xala y Zubieta encontraron una pelota con la que cargaron el juego atrás. Neutralizaron a Laskurain. Asimismo, incomodaron a Gonzalez, quien estrelló una pelota en la chapa (10-14), vio cómo un sotamano se le caía abajo (10-17) y mandó un gancho a la contracancha (10-17). Los contrarios aprovecharon para abrir brecha en el marcador de forma definitiva.
Hay un dato estadístico que revela otra realidad. Gonzalez intervino poco en el juego. Pegó 89 pelotazos, 63 menos que los 152 de Laskurain. Suponen el 37% de su pareja. Xala, con 112, y Zubieta, con 140, se distribuyeron mejor el trabajo.
El zurdo de Askain restó un solo saque de aire. La semana pasada ante Irujo en el Labrit fueron ocho y quince días antes frente a Aimar, seis. Me asalta una duda: ¿le sacaron de sitio o estuvo fuera de sitio?
