Calcula que el 98% de los niños con altas capacidades no está identificado. «El tema está por estrenar», lamenta Javier Tourón, catedrático de métodos de investigación y diagnóstico en educación de la Universidad de Navarra y director del Centro para Jóvenes con Talento (CTY) España, asociado al Center for Talented Youth de la Universidad Johns Hopkins.
- ¿Cuándo la capacidad pasa a ser alta?
- Todas las personas tienen alguna capacidad. Inicialmente, son unas capacidades naturales que necesitan de un entrenamiento sistemático para que se proyecten en los campos de actividad. Por ejemplo, en la escuela, la capacidad numérica, la de razonamiento se proyectarán en el aprendizaje de las matemáticas, en el piano... lo que sea. Lo importante es entender que nadie nace pianista, ni ciclista ganador del Tour, sino que las personas nacemos con unas determinadas condiciones. Y esto tiene una enorme importancia en la escuela, porque en función de las acciones educativas que se lleven a cabo, esa potencialidad se convierte en algo real o no. El éxito de la educación consiste en hacer que el rendimiento se equipare al potencial.
- ¿Y dónde está la barrera de las altas capacidades?
- No hay un punto exacto. La idea es la siguiente. ¿Cuándo decimos que un señor es alto? Pues depende con quién se compare. ¿Cómo está organizada la escuela? En función del alumno medio, por edad. Esto significa que los profesores desarrollan el currículo a un ritmo que conviene a la mayoría de los sujetos. Pero cuando tu capacidad empieza a diferir notablemente, es decir, cuando vas siendo progresivamente más alto que la media de tu grupo, las piernas ya no te caben debajo del pupitre. Hay quien está incómodo, otros están muy incómodos y otros ni siquiera se pueden sentar. Hay distintos niveles de excepcionalidad.
- ¿Qué caracteriza a un niño con alta capacidad?
- Hay mucha literatura sobre el tema y no hay un único perfil, pero una característica que se ve casi siempre es la precocidad, y es una de las cosas más claras y relevantes desde el punto de vista escolar, porque su velocidad de aprendizaje es tanto mayor cuanto más alta es su capacidad. Aprenden en contextos muy distintos: en la escuela, en los libros, en su casa, tirados en el suelo, en la calle, se preguntan sobre todo lo que les rodea...
- ¿Qué le diría a quien dice que no hay que 'acelerar' a estos niños, que están en su infancia?
- Es que su infancia es distinta a la de otros. Él con lo que disfruta es estudiando astronomía, y hay que dejarle. 'Entonces se va a diferenciar mucho de sus compañeros', dirán. Pues dejemos que se diferencie, que a la escuela no vamos a ser iguales, sino para potenciarnos cada uno. Mientras éste se potencia en astronomía, otro se potencia en música, o en ciclismo...
- Hay una tendencia a asociarlos con niños problemáticos...
- No es que sean problemáticos, es que necesitan compañeros intelectuales. Si a un niño le gusta la astronomía, le gustará estar con niños que les guste la astronomía. A lo mejor la persona con la que trabajamos no es con la que salimos a cenar o a pescar. Socializamos con personas distintas dependiendo de la actividad. Lo que es problemático es no atenderles, porque un niño de alta capacidad desatendido en la escuela tiene una sensación de frustración permanente. Como si el profesor le diera de nuevo la clase de ayer. Como si fuese a una clase de inglés: te tienen que poner en un nivel similar al tuyo, porque si es más alto no te enteras y si es más bajo sientes que pierdes el tiempo. Eso pasa porque las clases de inglés se organizan en función de la competencia. La escuela también hay que organizarla en función de la competencia.
- Así que hay que adaptar la enseñanza a cada uno.
- Sí, a las que tienen poca, media o alta capacidad. Hay que conseguir una escuela más flexible y permeable que se adapte a las necesidades de cada uno. Si nos tomamos en serio la atención de los niños de alta capacidad, mejoraremos la individualización de la educación y, por tanto, de la escuela en su conjunto. Y además evitaremos que se pierda el recurso más importante que tenemos, que es el talento. La fuga de cerebros empieza en la escuela. Para esos planes que está haciendo el Ministerio de Ciencia para los investigados de ahí arriba hay que empezar por detectar el talento en la escuela primaria o antes. No atender el talento es una tragedia.
