La ministra holandesa de Economía, Josephina Van Der Hoeven, al volante de un coche eléctrico en presencia de Miguel Sebastián y del ministro de Industria belga, Claude Marcourt, ayer en San Sebastián. :: AFP
La Unión Europea dio ayer el primer paso para que en un futuro no muy lejano las ciudades y carreteras del continente se vayan llenando progresivamente de vehículos propulsados por electricidad en lugar de gasolina y gasóleo. Y para que esos coches y las tecnologías y componentes que hagan posible su funcionamiento sean mayoritariamente europeos, haciendo frente a la creciente competencia asiática que, por ahora, nos lleva la delantera en este campo.
Los ministros de Industria de los 27 y miembros de la Comisión Europea coincidieron ayer en la necesidad de que el Ejecutivo comunitario adopte una estrategia de impulso decidido al desarrollo del vehículo eléctrico. Y esa estrategia pasa por dos actuaciones fundamentales: estimular la demanda aportando recursos para que la adquisición de un coche eléctrico sea asequible al bolsillo de los ciudadanos, y estandarizar los sistemas de recarga de todos los fabricantes y de todos los países de la Unión para facilitar la movilidad de los usuarios.
El 'parto' del coche eléctrico europeo en forma de apoyo institucional decidido, tuvo lugar en San Sebastián, en la última jornada de la reunión informal de ministros europeos de Competitividad que desde el fin de semana se ha celebrado en la capital donostiarra. El ministro español de Industria, Miguel Sebastián, anfitrión de la jornada de ayer y defensor a ultranza de este sistema de transporte, no pudo ser más expresivo: «el vehículo eléctrico ha nacido hoy en Europa y la ha hecho bajo presidencia española», señaló al mediodía tras las primeras sesiones de trabajo desarrolladas en el Kursaal.
Precio y fácil repostaje
Ya por la tarde, al hacer públicas las conclusiones del encuentro, recordó que para que este sistema sea un éxito es necesario que tenga un precio asequible y que las recargas se puedan hacer de forma cómoda y sencilla, casi tanto como lo es repostar combustible hoy en día. Y ése es el compromiso adquirido por la Comisión ayer, diseñar una estrategia para hacerlo posible y aportar recursos económicos.
Respecto a la homogeneización de los sistemas de enchufado, Sebastián se felicitó por que en un momento en que los desarrollos están aún en mantillas, «estandarizarlos tiene un coste cero», ya que no es necesario cambiar lo que no está inventado aún.
El ministro recordó los casos de los cargadores de móviles (cada marca con una clavija diferente), o lo que pasó en su día con los sistemas de video VHS, Beta y 2000 y con los sistemas de televisión PAL y Secam, como ejemplos de lo que no puede ocurrir con el coche eléctrico. «O logramos que todas las marcas tengan el mismo modelo de conexión a la red y que el enchufe sea igual en todos los países, o el vehículo eléctrico no triunfará por mucho que lo pretendamos los gobiernos», enfatizó. «La idea triunfará en la medida en que el usuario sepa que puede circular tranquilamente por cualquier país porque no tendrá problemas para recargarlo», insistió.
El segundo problema, el de lograr baterías con autonomía suficiente y a precio asequible es más complicado de resolver y requerirá de importantes esfuerzos en investigación y desarrollo tecnológico. Sebastián admitió que en los prototipos actuales, la batería supone un sobrecoste de «entre 6.000 y 16.000 euros», por lo que es un aspecto a mejorar. Además, enfatizó en la necesidad de que la UE sea capaz de desarrollar sus propias baterías para acabar con la actual dependencia que tenemos sobre Asia en este punto, tanto en la tecnología como en el suministro de la materia prima, el litio. Por ello abogó por profundizar en el diálogo y la colaboración entre las industrias del automóvil, energía, infraestructuras y tecnologías de la información y la comunicación (TICs) con el objetivo de «sacar el máximo partido a cualquier avance que se produzca».
En cuanto al precio, admitió que las administraciones deben jugar un papel fundamental en el impulso inicial de este mercado, aportando recursos económicos, bien a las empresas para reducir los costes de producción, bien mediante ayudas a los compradores o de fomento de su utilización, como podría ser la adquisición por parte de las administraciones para, por ejemplo, coches de recogida de basuras o las flotas del servicio de Correos.
En este punto, el director general de Industria de la Comisión Europea, Heinz Zourek, que acompañó a Sebastián en el acto de conclusiones, apuntó que «hay que evitar que cada país tenga sus propios incentivos», y que la estrategia que elabore la Comisión para el conjunto de la UE irá en ese sentido. Del mismo modo, se requiere «una dirección común en los fondos destinados a proyectos de investigación y desarrollo en este campo.
Impulsos alternativos
Zourek añadió que existe un acuerdo entre los Estados miembro en considerar que los incentivos no deben ser algo permanente y «tampoco necesariamente económicos». Así, consideró que un carril especial en la ciudad para los vehículos eléctricos o unas condiciones de aparcamiento especiales pueden constituir un buen incentivo para impulsar su uso.
