El historiador navarro Juan Bautista Olaechea Labayen ha sido una de las personalidades que de mejor manera ha glosado la historia de Zumaia. Autor de, entre otras obras, el libro 'Zumaya'. Olaechea falleció el pasado 22 de enero en Madrid. Javier Carballo, quien a su vez viene recogiendo parte de la historia de la localidad en distintos trabajos, ha querido dedicarle unas líneas.
«Juan Bautista Olaechea Labayen nació el 9 de julio de 1925 en Areso, pequeña localidad navarra situada en la comarca norte de Aralar. Contaba solo nueve años de edad cuando su familia trasladó su residencia a San Sebastián. En 1970 se desplazó a Madrid por razones de trabajo y aunque nunca descuidó su vinculación con su tierra natal y mucho menos con Gipuzkoa, ha sido en la capital del estado donde ha vivido hasta su fallecimiento el 22 de enero de 2010.
Era Doctor en Filosofía y Letras, en la rama de Historia, por la Universidad Complutense de Madrid (1974) y Doctor en Historia Eclesiástica por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1968).
Su carrera profesional la desarrolló en Donostia y Madrid. La mayoría relacionadas con su vida profesional y otras con su afición a la historia, Olaechea desarrolló muchas actividades culturales e intelectuales.
Su relación con Zumaia comienza el año 1969, cuando publica en Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, un interesante trabajo titulado: 'Roncesvalles y el origen de Zumaya'. Posiblemente este fue el motivo por el que más tarde se presentara, con una estupenda monografía sobre Zumaia, al concurso literario 'Pueblos de Guipúzcoa', que organizó la Caja de Ahorros Municipal de San Sebastián. Dicho trabajo resultó premiado y publicado en 1970 por dicha entidad.
El libro 'Zumaya', juntamente con los libros de Luís Martínez Kleiser, publicado en 1924, y de Lourdes Odriozola Oyarbide, publicado en 1998, es uno de los referentes de la historia de Zumaia más importantes. En la introducción del citado libro, agradece a los hermanos zumaianos Antonio y José Ramón Zubia Zincunegui, al párroco don Teodoro Bikuña Sukia y al «.joven y dinámico alcalde actual, Eugenio Arrizabalaga» por haberle «ofrecido las más amplias facilidades de acceso a las fuentes».
Interés y cariño por Zumaia
Pero no terminó ahí el interés y cariño por la historia de Zumaia de Olaechea, él siguió investigando y publicando monografías sobre nuestro pueblo. En 1995 publicó en el Boletín de la RSBAP otro trabajo titulado: 'Zumaya: dependencia e independencia de Roncesvalles'.
Con motivo del 650 aniversario de la fundación de Zumaia, y dentro del ciclo de conferencias organizadas por el Ayuntamiento de la villa, el 27 de febrero de 1997 pronunció en la casa de cultura Foronda la conferencia: 'Zumaia y su vinculación con Roncesvalles, antes y después de la promulgación de la carta puebla'. Conferencia que quedó transcrita en la publicación: 'Zumaia 650. mendeurrenaren hitzaldiak'.
En 1999, en la revista Fontes Linguae Vasconum: Studia et Documenta, publicó el trabajo: 'Reflexiones filológicas en torno a una arcaica toponimia de Zumaia'. Ese mismo año, 1999, en el Boletín de la RSBAP, vio la luz otro nuevo trabajo sobre nuestro pueblo: 'Las iglesias más primitivas de Guipúzcoa: El caso de Zumaia'.
Era un trabajador incansable, a pesar de su longevidad seguía investigando y escribiendo constantemente. Actualmente tenía varios proyectos a punto de finalizar y entre ellos, otra historia más sobre los origenes de la fundación de Zumaia. Así me lo hizo saber en la última conversacion telefónica que matuvimos. Sin ser zumaiano, Olaechea dedicó incontables horas en investigar sobre la historia de nuestro pueblo. Juan Bautista, eskerrik asko zure lanagatik eta adiskidetasunarengatik.»
