El entorno del embalse de Urkulu cada día va teniendo más interés por muchos motivos. A las ofertas de paseo circundando el embalse bien a pie, o por el bidegorri con bicicletas o patines, se suma el atractivo naturalístico que siempre ha estado ahí. Hace tan solo unos años, Urkulu era el segundo lugar más importante de Gipuzkoa a nivel de invernada de aves, después de la bahía de Txingudi.
Se llegaron a contabilizar más de un millar, y de especies muy raras de ver en estos lares como es el caso del pato cuchara, anade silbón; porrones moñudos ; garzeta común; zampullín chico o incluso en alguna ocasión, águilas pescadoras. La observación de las aves se practica en todo el mundo y es conocida como 'bird-watching'.
Los que son habituales y pueden verse cada día, porque viven o bien en la isla en el centro del embalse, como es el caso de las garzas reales, las fochas comunes o los ánades reales, que se animan a descender desde Urkulu al río Deba tanto en Aretxabaleta como en Arrasate, para volver a pernoctar al embalse, o los que se llegan de los cercanos embalses alaveses como es el caso de los cormoranes comunes.
Caso reseñable es el de los somormujos lavanco, que crían en Urkulu, siendo junto a Urdaibai, los dos únicos lugares en los que lo practica esta especie.
