Los vecinos del barrio de Herrera conocen muy bien qué es y quiénes pertenecen al Frente Poteador. Para el resto de donostiarras les relatamos de qué se trata.
Un grupo de amigos, residentes todos ellos en Herrera, aficionados a la pelota y al fútbol, dedicaban sus horas de ocio tras la actividad laboral al poteo por los bares del barrio. Uno de esos días de txikiteo, Koldo Salaberría y Juan Mari Garín, inician una conversación y tras ella se forja lo que iba a ser el campeonato de pelota de Herrera. Era el año 1987 y se toma la decisión de llevar adelante el torneo a partir del mes de septiembre.
Pero el entusiasmo inicial se frena con los primeros problemas. El frontón del barrio tenía todas las horas ocupadas. Sin embargo, consiguen poner en marcha el torneo, en la modalidad de pala, en el frontón particular de José Rico, en Lezo, que cede sus instalaciones para este primer campeonato en el que intervinieron 9 parejas. El segundo año el frontón de Herrera continúa ocupado y consiguen trasladar el torneo a las instalaciones de la ikastola Herri Ametsa. Y es a la tercera cuando el campeonato se puede jugar definitivamente en el frontón de Herrera y por primera vez los pelotaris, que son todos del barrio, juegan de blanco y con el escudo del Frente Poteador cosido en la camiseta, mientras los jueces vestían chaquetas lekeitiarras.
«Creo -explica Juan Mari Garín- que en la actualidad es el único torneo de pelota en el que se para a las 12.00 para rezar el Ángelus y cantar el Agur Jaunak. Costumbre que mantenemos desde el primer día».
Motes
El torneo que nació de esta forma tan peculiar (descansar de vez en cuando del duro poteo), tiene unas características que le hace si cabe más singular. Los pelotaris del torneo, que son los vecinos del barrio como ya se ha dicho, son llamados por sus motes, y así figuran en las carteleras nombres como Kakati, Txiki, Mudito, Prosa, Txirrita (que es un bombero que recibe este apodo porque canta bertsos), Ziri, o el mismo Juan Mari Garín, al que llaman en la cancha Kanito, porque de joven jugaba a fútbol como un canterano del Athletic de Bilbao.
«Cuando pusimos en marcha el torneo -indica Juan Mari Garín- se llegaron a cruzar apuestas de que no iba a durar más de dos años, y ya llevamos 23 ediciones».
El Frente Poteador se ha convertido, por el quehacer de sus promotores, en el nexo de unión de los vecinos tanto en temas sociales como deportivos, en este barrio que por las características del urbanismo y las comunicaciones viarias se ha quedado disgregado. Y cuando el Frente Poteador pide colaboración, todo el barrio, donde viven alrededor de 1.000 personas, responde.
El Ayuntamiento va a derribar ahora el frontón para mejorar el Topo. Se van a quedar unos dos años sin instalación. Representantes del Frente Poteador se han entrevistado con el concejal de Deportes para ver qué soluciones aporta. «Es la única instalación que nos queda, recuerda Juan Mari Garín. Nos derribaron la iglesia, el mercado, el colegio. El viejo frontón también lo echaron, y pese a las buenas palabras del Ayuntamiento de turno, tardaron 17 años en levantar el que ahora tenemos. Se les podía haber ocurrido antes de derribarlo otra vez, haber levantado antes otro y no dejarnos dos años sin instalación para el deporte».
Y para que esa unidad vecinal perdure, los veteranos del Frente Poteador, que vienen a ser una docena de personas, están incorporando a gente joven, como Lur Mujika o Iker Aguirregaviria, para que se mantengan vivo, junto a Miguel Angel Zapirain, ese espíritu comunitario que existe en el barrio y en el que conviven, incluso a la hora del txikiteo, tres generaciones distintas.
Además de la pelota
Todo el esfuerzo del Frente Poteador no se limita a la organización del torneo de pelota. Se mueven en muchos frentes. Ayer, por ejemplo, prepararon la salida del coro de Santa Águeda y mañana estarán al frente de los Caldereros, que salen a las 18.00 horas, con una participación de más de 200 vecinos, y donde no faltará la presencia del burro Pantxito, que será el que arrastre la carroza de la reina.
Ellos también son los que se encargan de preparar las fiesta de San Luis, en junio, para que no falta de nada y el barrio disfrute. También están detrás del Olentzero y de la hoguera de San Juan, actividad que cuenta con txistularis, dantzaris, y que se ha ganado una merecida fama, reconocida por cientos de altzatarras que prefieren acudir a Herrera para disfrutar de esta costumbre que se realiza en todos los barrios de la ciudad.
En este grupo de salseros, no podía faltar el grupo de canto. El Frente Poteador también cuenta con un ochote que actúa cada vez que toca un acontecimiento en Herrera. «En una ocasión, con motivo de unas jornadas culturales para protestar por la falta de espacios verdes, al término de una charla, actuó el ochote. Alguien nos oyó y al tiempo recibimos una invitación de Bakio para acudir a cantar», recuerda orgulloso Juan Mari Garín.
Pero aquí no acaban las sorpresas de este colectivo, porque también tienen compuesto un himno, que cantan cuando se produce algún acontecimiento, disponen de un libreto con letras de 300 canciones y han diseñado un escudo en el que figura el emblemático puente que cruza el barrio y a un poteador piripi que se sujeta a una farola.
