Óscar Freire firma en la pizarra antes de participar en la primera etapa del Tour Down Under/Ben MacMahon | EFE
El tricampeón mundial de ciclismo en ruta Óscar Freire insistió este miércoles en que continuará adelante con su plan de retirarse al final de la presente temporada y aseguró que no dará marcha atrás porque su decisión es firme. El especialista español al sprint está compitiendo, como líder del equipo Katusha, en el Tour Down Under que abre la temporada oficial de 2012 en Adelaida (Australia), y este miércoles fue sexto en la segunda etapa, a 1:02 del vencedor del día, el corredor local Will Clarke. El murciano Alejandro Valderde (Movistar) acabó en la cuarta posición, con el mismo tiempo que el corredor cántabro. Freire y Valverde figuran entre los principales favoritos a la victoria final en la carrera australiana.
Para Freire esta es su decimotercera temporada en el pelotón profesional, y será la que cerrará su carrera deportiva. «El año pasado no fue especialente bueno para mí. No corrí el Tour de Francia y estuve enfermo en la Vuelta a España. Mi condición física estaba bien, pero simplemente no tuve las oportunidades que quería», reconoció. «Este es mi último año. Espero que sea un poco mejor y tener un poco más de suerte», apuntó.
Freire cuenta en su palmarés con éxitos importantes como los títulos del mundo de 1999, 2001 y 2004, además de cuatro victorias de etapa en el Tour y siete en la Vuelta, o victorias en la Milan-San Remo (2004, 2007 y 2010) y la Tirreno-Adriático (2005).
