SAN SEBASTIÁN. DV. Ambos arribaban a Donostia con la vitola de favoritos y no defraudaron ni a la cátedra ni a la afición. Héctor Llanos y Ana Casares fueron ayer los triunfadores en el XXII Memorial Onditz-EL DIARIO VASCO al imponerse en las categorías masculina y femenina respectivamente tras completar una prueba brillante. El triatleta alavés remontó su desventaja sobre el francés Benjamin Samson en la última de las pruebas del Memorial, la que exigía cubrir un tramo de diez kilómetros corriendo entre la playa de la Concha y el Antiguo y se coronó como el ganador del Memorial. Llanos entra así en la historia del triatlón donostiarra al empatar a cuatro victorias (2000, 05, 06, 07) con Iñaki Arenal.
La exigente cita comenzó a las 10.00 en La Concha, bajo una puntualidad británica, en las inmediaciones del club Atlético San Sebastián. Los 530 participantes, 30 de ellos mujeres, corrieron veloces hacia el agua para completar la primera parte del Memorial, que se hizo extremadamente dura. Los triatletas debieron cubrir una distancia de 1.500 metros sobre la bahía donostiarra, donde el francés Benjamin Samson (2º en 2005) se salió y se situó como líder destacado al aventajar en 1:25 a Héctor Llanos y al catalán Francisco Pontano. En féminas, Marina Damlaimcourt llegó primera.
A continuación, en las cercanías del hotel Londres, comenzó la segunda parte consistente en recorrer 40 kilómetros en bicicleta, mediante una ruta que llegaba hasta Orio para regresar a San Sebastián por la empinada zona de Igeldo. El francés Samson continuó liderando la prueba, pero su ventaja disminuyó hasta el medio minuto. Llanos y Pontano apretaban.
La desgracia de la mañana llegó en la sinuosa y peligrosa carretera que lleva desde Aginaga a Orio, donde Damlaincourt se cayó y se golpeó contra una roca. La triatleta se dio un fuerte golpe en el ojo y tuvo fuertes contusiones en la rodilla, lo que provocó su retirada de la carrera. Así, Itsaso Leunda se puso líder de la carrera, con poca ventaja sobre Ana Casares e Inma Rafael.
Remontadas
Mientras, en Donostia, Samson seguía comandando la prueba y se dispuso a comenzar la última parte, consistente en completar diez kilómetros corriendo. Llanos se situaba a quince segundos y Pontano a poco más de veinte. Al cubrir los primeros cinco kilómetros, Llanos adelantó a Samson y se largó en pos de su cuarta victoria. Poco después, Pontano hizo lo propio y se colocó segundo.
Llanos no hizo más que aumentar su ventaja y llegó a la meta con un tiempo de dos horas y cuatro minutos. A más de un minuto quedó Pontano y a más de dos el francés. Por otro lado, Casares recortó más de un minuto de desventaja a Leunda en los últimos kilómetros de la prueba y además se permitió el lujo de aventajarle en un minuto y medio al llegar a meta. El abrazo de Casares con su marido fue el momento más emotivo de la mañana.
Casares llegó a meta casi media hora más tarde que Llanos con una alegría exultante, pues nunca había logrado la victoria en el Memorial Onditz. Después, entraron Itsaso Leunda e Inma Rafael. Todos celebraron su puesto y se felicitaron mutuamente, mientras la 'clase media' seguía en su odisea por llegar a meta.
