LONDRES. DV. Gordon Brown, de 56 años, ministro de Hacienda desde 1997, anunciará este viernes su candidatura a ocupar el liderazgo laborista y es el sucesor más que probable de Tony Blair en la jefatura de Gobierno, una ambición que ha logrado mantener durante más de diez años en una pugna tenaz y tortuosa con el primer ministro. El origen de la pugna se remonta a 1994, cuando, tras el fallecimiento súbito de John Smith, los reformadores laboristas pujaron por la máxima responsabilidad del partido en la oposición. Brown era aparentemente el mejor considerado, por sus credenciales en el partido y su papel como ministro de Hacienda en la sombra.
Pero, en las horas que siguieron la fallecimiento de Smith, se quebró la sintonía entre los tres promotores del Nuevo Laborismo, Blair, Brown y el actual comisionado europeo para Comercio, Peter Mandelson, que era director de Comunicación del partido.
Mandelson promovió a través sus contactos en los medios de comunicación la candidatura de Blair. Brown aceptó finalmente un papel subalterno, en una reunión mítica en un restaurante, el Granita del barrio londinense de Islington, en la que habría aceptado su papel a cambio de varias ofertas de Blair. Una versión de aquel encuentro dice que Blair ofreció a Brown plena responsabilidad sobre la política económica de un futuro Gobierno laborista y que le prometió que él se retiraría en la mitad de un segundo mandato para permitir el avance profesional de su mujer, Cherie, que aspiraba a convertirse en juez.
Aunque amigos íntimos de Blair manifestaron durante años que el primer ministro les decía que tenía intención de retirarse en aquellos plazos, no ocurrió. Brown, ya rencoroso por su papel de segundón ante un primer ministro al que tenía por intelectualmente menor. ha mantenido una tensa relación con el líder. Hombre peculiar y difícil, que se muerde las uñas y preserva sus gracias sociales para un círculo restringido de amigos y colaboradores, es considerado como un gigante de la política, conocedor de la letra pequeña de un sinnúmero de políticas sectoriales, que despliega en debates parlamentarios con aplastante eficacia.
