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PAMPLONA. DV. Tres años después, Patxi Eugi volverá a jugar las semifinales del Manomanista de Primera gracias a la victoria conseguida ante Rubén Beloki por 22-15 ayer en el Labrit de Pamplona. El de Aoiz espera al vencedor del Irujo-Barriola de hoy en el Ogueta, por lo que Aspe se asegura la presencia de uno de sus pelotaris en la gran final.

Eugi aprovechó las facilidades concedidas por un Beloki desconocido. El rendimiento del zaguero de Burlada decayó por completo tras adelantarse 7-12, al mismo tiempo que el delantero de Aoiz mejoraba. El partido, de todas formas, resultó feo. Abundaron los errores, sobre todo de Beloki, quien sacó mal y lanzó dejadas televisadas y a destiempo.

El primer tanto, de 34 pelotazos y 1:40 de duración, auguraba un partido durísimo, exigente. Los dos apenas pudieron mover la pelota tosca puesta en juego por Beloki. Sin embargo, aquella pelota desapareció. Ninguno de los dos volvió a sacarla de la cesta del juez.

Beloki ganaba 7-12

Beloki comenzó más acertado. Dominaba el peloteo e, incluso, terminaba con dejadas. También se apuntó un tanto de dos paredes. Le vimos pasar a dominar de sotamano. Mandaba sobre la cancha y se adelantó 7-12.

Con ese guarismo, Eugi se adelantó a restar el saque de sotamano por cuarta vez. Esa acción ya le había dado buen resultado en las tres anteriores ya que los tantos terminaron cayeron hacia su lado, al igual que las dos veces que lo hizo ante Olaizola I en la anterior eliminatoria. Volvió a salir ganador, recuperó el saque y el panorama cambió como de la noche al día. Aprovechó el saque, algo que no había conseguido hasta entonces. Sus dejadas trajeron de cabeza a un Beloki que volvió a evidenciar sus habituales problemas en los desplazamientos. Siete tantos consecutivos le permitieron adelantarse 14-12. El saque le dio cinco tantos directos, uno de ellos al ancho en semifallo, favorecido por la suerte.

Beloki desapareció. Cuando cogió el saque, arma fundamental de su juego, convertida ayer en martirio para él mismo, se precipitó con dejadas altas a resto de saque. Eugi avanzó otras dos veces para restar de aire los saques de Beloki, quien no encontró ninguna solución a esa estrategia del rival. Ni le cruzó el saque a la pared izquierda, ni se lo bombeó para darle peso, ni le sacó corto. La única vez que optó por el saque corto, Eugi restó de botepronto. En la anterior lo hizo de dos paredes, casi de milagro. La pelota llegó llorando al frontis y Beloki, dentro del cuadro uno, quiso resolver con una dejada que regaló el tanto a Eugi.

Para entonces, Beloki ya había optado por jugar con las pelotas de Eugi porque «no podía mover las mías». Vaya tarde.