- Ya tienen material.
- Irujo ha escogido dos pelotas de Punpa y yo, dos de Cipri. Las suyas tienen menos salida de frontis pero en el suelo andan bastante y las mías son más alegres. Me he quedado contento.
- ¿Qué pretende con sus pelotas?
- Siempre busco que el juego sea rápido, intentar aprovechar mi saque. El material de Irujo es diferente, pero me gusta. Es una pelota que me va bastante bien. Creo.
- ¿Le preocupa Irujo?
- Es el pelotari a batir. Posee muchísimos recursos, muchas armas. Pero yo tengo que preocuparme de mi juego. Estoy con chispa, con golpe, acabo bien el tanto. Si regalas ante Irujo, lo pagas. Debo hacer mi juego al cien por cien.
- ¿Considera que en este partido tiene todo que ganar y nada que perder?
- Esto es el Manomanista. Salgas o no como favorito, siempre hay presión y sientes un cosquilleo durante la semana, algo que no ocurre en otros partidos. No voy a salir a jugar con la sensación de que ya he cumplido.
- Juega por primera vez contra Irujo en el Manomanista.
- Es un estímulo añadido. Más que por Irujo, porque juego contra el vigente campeón. Jugar el Manomanista y ante Irujo es una motivación muy grande y un premio, aunque ojalá hubiera sido más adelante.
- ¿La dureza del Ogueta supondrá una prueba de fuego para su mano derecha?
- Pese a que hice un buen Campeonato del Cuatro y Medio, aún y todo se hablaba de mi mano, de que no estaba bien. La clave de mi juego en este Manomanista ha sido que la derecha ha funcionado bien. Aunque gane el Manomanista, habrá quien diga que mi derecha está justa. Se qué la mano está bien. Gane o pierda, la mano no será excusa. El domingo la prueba no es para mi mano, sino para mí.
- ¿Se ha reivindicado ante la empresa?
- Firmar el contrato para un año fue una apuesta fuerte que hice yo conmigo mismo. Tengo un año para hacer las cosas bien. Pero cuando salto a la cancha no pienso en eso.
- ¿En cuál de las eliminatorias anteriores se ha sentido más a gusto?
- Contra Xala. Fue un partido con ritmo alto y tuve buenas sensaciones. En los otros dos, Galarza V estuvo nervioso y Peñagarikano jugó por debajo de su nivel. - ¿Qué material han elegido?
- Son pelotas completamente diferentes. Las de Barriola son manejables, más fáciles de mover que las mías.
- ¿Le ha sorprendido Barriola?
- Ha sido el mejor de cuantos pelotaris he visto hasta el momento en la competición. Ha completado un gran campeonato. Hablaban mucho de su derecha, pero se está viendo que la tiene recuperada. Hasta ahora la está soltando bien.
- ¿Pensaba que sería Abel su primer rival cuando se conoció el resultado del sorteo de las escaleras?
- Entonces dije que no quería ni ver a Xala. Después del Campeonato de Parejas que completó, me parecía un rival temible. Sin embargo, Barriola le batió y ha demostrado ser el más fuerte. Viniera uno u otro, yo sabía que mi lado del cuadro era muy fuerte.
- Sale como claro favorito.
- Estamos acostumbrados a salir con esa etiqueta. No creo que me afecte. Barriola viene de jugar tres encuentros, pero pienso que ello no supone ni ventaja ni desventaja.
- ¿Llega bien preparado a esta cita?
- He dispuesto de más tiempo que nunca para preparar físicamente el Manomanista. Sucede que he sufrido algún problema con las manos y ha trastocado ligeramente mis planes. No he podido hacer todos los ensayos que hubiera querido. Me he entrenado en frontón con Pascual, Eulate, Eugi... Ahora mismo estoy recuperado de la mano.
- ¿Le inquieta llevar un mes sin disputar ningún partido?
- No me voy a obsesionar con que llevo un mes sin vestirme de blanco. Me quedo con que mis dos últimos entrenamientos han sido buenos.
- ¿Cómo hay que jugar a Barriola?
- La teoría es fácil: dominar y acabar el tanto delante. Y cuando no puedes dominar, a sufrir. Aunque el saque es importante, pienso que los dos sacamos mucho y restamos bien. Abel es un buen sacador, pero yo me he quedado a gusto con mi comportamiento al resto en los entrenamientos.
- ¿Se alegró de que finalmente programaran esta eliminatoria en el Ogueta de Vitoria?
- Lo que me hubiera gustado es que hubiesen dicho antes dónde íbamos a disputar la eliminatoria. El martes de la semana pasada estaba entrenándome en el Atano III porque me habían dicho que íbamos a jugar allí. Por lo demás, mientras el frontón sea bueno, me da igual dónde juguemos.
