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SAN SEBASTIÁN. DV. Cuenta Pedro que nunca olvidará las cuatro semanas que pasó hace ya dos lustros cuidando a su hija recién nacida, aquellas jornadas veraniegas en las que la paseaba sin tener que mirar el reloj, excepto para controlar cuándo tocaba la siguiente toma. En aquella época, este donostiarra fue un pionero: en su empresa nadie había solicitado con anterioridad parte del permiso de maternidad que le correspondía a su pareja. Ella, que es autónoma y regenta un establecimiento comercial, decidió renunciar a cuatro semanas de licencia. «Y yo pude disfrutar de mi hija, algo que cualquier hombre con hijos no debería dejar de experimentar».

Cada vez hay más casos como el de Pedro. Bien es cierto que siguen siendo una minoría, pero las cifras, aunque muy raquíticas todavía, no paran de engordar. Crecen en el conjunto de la península y aumentan también en Gipuzkoa, que mantiene sus posiciones a la cabeza del ranking estatal con una diferencia más que considerable respecto a otros territorios.

Así se desprende de los datos que difundió ayer el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, que desvelan que 1.400 padres han accedido a esta prestación entre enero y marzo de este año, un 12% más respecto al mismo periodo en 2006. De ellos, 85 son guipuzcoanos, lo que supone una subida interanual del 54,5%.

Aunque a primera vista el dato puede parecer escaso, en términos relativos es mucho más elevado que el de otras zonas. En concreto, en este trimestre se han otorgado en Gipuzkoa 1.509 permisos, de los cuales 1.424 han sido percibidos por la madre y 85 por el padre, lo que supone que los destinatarios de casi seis (5,6%) de cada cien licencias tenían nombre masculino. Este porcentaje sitúa al territorio en los puestos de cabeza de toda la península, liderato que comparte con Álava, donde de las 596 licencias otorgadas 34 correspondía a hombres, y con Navarra, con un 5,57% de permisos maternales cedidos a los padres.

Más en el Norte

De hecho, tras los vecinos navarros es el País Vasco la comunidad con el porcentaje más elevado de padres que se acogen a esta licencia. Un 4,2% en lo que va de año, con una clara ventaja respecto a sus seguidores más cercanos: Cantabria (2,31%), Asturias (2,27%), La Rioja (1,88%), Aragón (1,84%) y Cataluña (1,83%). A la cola se sitúan Extremadura (0,75%), Murcia (0,77%) y Andalucía (0,98%).
Las comunidades en las que más ha aumentado el número de padres que accede a este permiso son Asturias (86,67%), Navarra (57,78%), País Vasco (40,77%), Murcia (40%), Comunidad Valenciana (36,19%) y Baleares (34,78%). Por el contrario, donde más ha disminuido el número de padres que utiliza el permiso son Canarias (-27,66%), Extremadura (-26,67%), La Rioja (-9,09%), Castilla y León (-8,33%) y Madrid (-5,19%).

Hasta diez semanas

La cesión de semanas de la baja al padre tras un nacimiento no se debe confundir con el permiso de paternidad individualizado de 15 días que contempla la Ley de Igualdad y que apenas lleva un mes en vigor. Hasta la aprobación de esta norma, las madres ya podían ceder a sus parejas diez de las 16 semanas de permiso, que son ampliables en caso de parto múltiple en dos semanas más por cada hijo a partir del segundo. La ley permite que el padre disfrute de la licencia al mismo que la madre o a continuación, y contempla también la posibilidad de disfrutar del permiso a tiempo parcial, a excepción de las seis primeras semanas, que son de descanso obligatorio para la madre.

Esta prestación económica de la Seguridad Social, que se concede también en los casos de adopción y acogimiento, contempla una cuantía equivalente al cien por cien del salario que abona directamente el Instituto Nacional de la Seguridad Social.

La cesión del permiso y el permiso individualizado de 15 días no son excluyentes, según fuentes del ministerio, por lo que el padre puede disfrutar de los 15 días de permiso así como de aquellas semanas que la madre decida cederle de su permiso de paternidad.

La Seguridad Social ha desembolsado durante el primer trimestre del año más de 329 millones de euros (329.332.767 euros) al pago de la prestación económica por maternidad. De esta cantidad 5,2 millones corresponden a Gipuzkoa, lo que supone una retribución media de 3.452 euros por cada receptor. En Vizcaya, la suma ascendió a 9,83 millones y, en Álava, a 3,04.

Más que el año pasado

Las cifras del primer trimestre de 2007 evidencian un incremento en la solicitud de este permiso por parte de los padres guipuzcoanos. Según los datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, de las 5.696 bajas de maternidad registradas en el territorio durante todo el 2006, 5.455 correspondieron a mujeres y 241 a hombres (4,23%). El año pasado, la Seguridad Social desembolsó 27.246.258 euros para hacer frente a las bajas concedidas en Gipuzkoa, por lo que de media cada beneficiario recibió 4.783 euros.