SAN SEBASTIÁN. DV. Joxton Olae-txea tiene 46 años. Trabaja junto a su hermano Patxi en un negocio de carpintería en Leitza y su gran pasión es la pelota. Acompaña a su paisano a todos los campeonatos y le aconseja. Este año tiene buenas sensaciones.
- ¿Desde cuándo lleva con Barriola como botillero?
- Ahora mismo no me acuerdo, pero creo que fue al año siguiente de debutar Abel como profesional. Me senté en la silla cuando jugó su primer partido del cuatro y medio.
- ¿Cómo surgió la idea de asesorarle en los campeonatos?
- Nos conocíamos del pueblo y un día me dijo que si quería ser su botillero. Acepté y hasta hoy. La confianza es mutua después de tantos años juntos.
- ¿Le ha sorprendido el Manomanista que está haciendo Abel?
- No. Después de recuperar las manos está con mucha moral. Ha ganado sus tres partidos y le veo muy centrado, con mucha ilusión.
- ¿Está ahora mejor de juego que cuando fue campeón en 2002?
- Es diferente. Cuando quedó campeón tenía un poquito más de golpe, pero ahora está más asentado en la cancha. Tiene más confianza en sí mismo. Después de todo lo que ha pasado, está con muchas ganas de hacerlo bien.
- ¿Ha sufrido mucho?
- Eso él lo sabe mejor que nadie. Hay gente que prefiere no exteriorizarlo y se lo guarda todo dentro. Es un golpe muy duro caer a lo más bajo después de haber estado en lo más alto, pero ha sabido darle la vuelta a la situación y eso tiene mucho mérito. Cualquier otro se hubiera quedado hundido.
- En el cuatro y medio se pudo comprobar que Barriola iba a dar mucha guerra.
- Tras operarse de la mano fue poco a poco recuperando la confianza. Llegó el cuatro y medio y vimos al Abel de siempre. Ahora, en el Manomanista, ha llegado la confirmación. Abel ha luchado mucho en el camino, nadie le ha regalado nada.
- ¿Le ha venido bien no participar en el Parejas?
- Eso nunca se sabe. Viéndole ahora, puedes pensar que sí. Pero también supuso un palo muy fuerte quedarse fuera del campeonato. Puede que esté más fresco, aunque también tuvo que realizar un esfuerzo extra para recuperar la moral.
- Analicemos su paso por el Manomanista 2007. Es el único pelotari que comenzó desde abajo y ha superado tres eliminatorias. Galarza V fue su primer rival.
- Abel tenía dudas al ser el primer partido, no sabía cómo le iban a responder las manos después de haber estado un año sin jugar mano a mano, pero fue más fácil de lo que esperábamos.
- Después llegó Xala.
- Abel jugó muy bien. Xala es un pelotari incómodo. Le atacó bastante y le movió en la cancha, pero Abel se rehizo y demostró que es muy difícil ganarle.
- Y el último, Peñagarikano.
- Hay que reconocer que Peñagarikano no tuvo su día, pero Abel no le dio muchas opciones.
- Ahora, en cuartos, toca Martínez de Irujo, el campeón.
- Cuando más arriba llegas, el campeonato se hace más duro. Martínez de Irujo es un gran campeón y tiene cualidades que no las vamos a descubrir ahora, pero Abel está con mucha moral. Los partidos hay que jugarlos.
- ¿Qué partido prevé?
- Todo parece indicar que será un partido muy duro. Irujo juega muy agresivo y hay que jugar mucho a pelota para ganarle. Será un partido de mucho ritmo. El favoritismo recae en Irujo, pero Abel no descarta nada.
- ¿Qué frontón le favorece más a Barriola, el Atano III o el Ogueta?
- Quizás el Atano III, pero en el Ogueta también se puede hacer daño con el saque. No creo que sea un mal frontón para él.
- Su pupilo sigue sin estar contento con el saque, dice que tiene que mejorarlo, darle mayor dirección.
- Este año no está sacando mal, pero sabiendo lo que saca, quizás esté un poco más flojo. Abel es muy perfeccionista, cuida todos los detalles de cada partido y por eso siempre quiere mejorar.
- ¿Se ha marcado Barriola un tope en el Manomanista?
- No. Otros pelotaris podrían conformarse con haber pasado tres eliminatorias, pero Abel no. Empezó de abajo y quiere llegar lo más arriba posible. El Manomanista tiene sus riesgos, puedes tener un mal día e irte a la calle, pero Abel ha estado muy sereno.
- ¿Han hablado ya de la txapela?
- No, todavía es pronto. Hay que ir partido a partido. Lo que llegue después, bienvenido.
«Dice que es buen cazador, pero yo nunca le he visto traer nada a casa...»
- ¿Qué otras aficiones tiene Barriola además de la pelota?
- A Abel le gustan todo tipo de deportes, pero lo que más le atrae de todo es ir al monte y cazar.
- Tengo entendido que se defendía bien jugando a fútbol.
- Sí, cuando era pequeño jugaba bastante bien al fútbol, pero cuando empezó en serio con la pelota tuvo que dejarlo. Y ahora no se pueden hacer tonterías. Cualquier choque, cualquier golpe puede dejarte sin jugar un par de meses. No puede arriesgarse a sufrir una lesión.
- ¿Es Barriola un hombre tranquilo?
- Sí, muy tranquilo. De ahí que le guste tanto andar por el monte. Allí se encuentra a gusto, paseando con sus perros.
- ¿Cuántos perros tiene?
- Tres o cuatro. Tiene una gran debilidad por ellos, todos son de caza.
- ¿Qué es lo que le gusta cazar a Barriola?
- A Abel le gusta salir a la becada. Sé que alguna vez ha ido por ahí a cazar jabalís, no muchas, pero lo que a él le gusta más es cazar becadas.
- Entonces es otro 'becadero', como los hermanos Olaizola.
- Sí, parecido a ellos.
- ¿Y cómo anda de puntería?
- Él dice que es buen cazador, pero yo no me lo creo.
- Hombre, me imagino que no volverá siempre de vacío...
- Abel suele decir ha cazado unas becadas, pero yo nunca le he visto traer nada a casa... Tienes que creerle, pero pienso que no es para tanto.
