TORRELAVEGA. DV. Le quedan pocos días de estancia en Torrelavega antes de comenzar su temporada en carretera, primero, y trasladarse, después, a la localidad suiza de Coldreio, donde pasa buena parte de su tiempo. Nueve años después de ganar su primer Campeonato del Mundo, en Verona, Óscar Freire sigue igual. Ni los tres títulos mundiales que ha ganado, ni la Milán-San Remo, ni las etapas en el Tour le han cambiado a nivel personal. Lo que sí ha notado es que el paso del tiempo no perdona a nadie. Freire es otro de los corredores que está aburrido con lo que sucede en el ciclismo.
- Tiene usted 30 años y han pasado ocho desde que ganó su primer Campeonato del Mundo, ¿qué le dice ese dato?
- ¿Que me he convertido en un veterano! Hace unos días vi un póster del equipo Seguros Vitalicio, mi primer equipo profesional, y de todos los corredores que estábamos allí, sólo seguimos en activo Mercado, Horrillo y yo.
- También sigue corriendo el colombiano Hernán Buenahora.
- ¿Que sigue corriendo! Pero si puede tener 40 años. ¿Madre mía! En aquel póster estaba Casero, Santi Blanco, los hermanos González de Galdeano, entre muchos otros. Yo me vi allí con corredores casados, con hijos y ahora soy yo el que está casado y con hijos. Me vinieron encima muchos recuerdos. Allí era de los más jóvenes y ahora soy un veterano.
- Han pasado nueve años, ¿es mucho tiempo?
- El problema no es el tiempo. Lo más duro en mi caso no son los años que han pasado, sino las lesiones que he tenido. Si no fuese por las lesiones...no estoy cansado ni física, ni mentalmente. Si tienes una mentalidad fuerte, como la que tenía Armstrong, por ejemplo, puedes seguir corriendo durante más tiempo.
- ¿Me está diciendo que le quedan muchos años de bicicleta por delante?
- Físicamente, un ciclista puede mantener un buen nivel hasta los 35 años, pero yo no tengo pensado llegar hasta esa edad. El tiempo pasa muy rápido, demasiado. Cuando te quieres dar cuenta la temporada se te ha ido volando. Cuando tienes problemas se te hace más largo. Yo siempre corro todo desde el principio. No hago carreras de tres semanas. La única que he terminado ha sido el Tour de 2003 y porque el equipo se empeñó.
- Normalmente no es usted un corredor que cubra muchos días de competición a lo largo del año.
- En los últimos tres años habré corrido 80 ó 90 días, más que todo lo que llevo en profesionales. La temporada que más he corrido ha sido la de 2003. Lo normal es que corra 40 ó 50 carreras por temporada.
- ¿Se considera un corredor rentable?
- Todos los años, desde que pasé a profesionales, en 1998, he conseguido ganar algo. Esa primera temporada es la que más se me resistió.
- ¿Qué ha sido de su vida? Lleva sin correr desde el 30 de julio de 2006, cuando ganó la Hew Classic en Alemania.
- ¿Qué he hecho? Desesperarme durante mucho tiempo debido a las lesiones. Gané aquella prueba y no he vuelto a correr. Bueno, estuve tres días en la Vuelta a Polonia, donde no tenía que haber corrido. Durante cierto tiempo no podía montar en bicicleta. Me mareaba y corría el riesgo de caerme. Todavía es el día que cuando hago un esfuerzo fuerte se me contrae el cuello y me duele la cabeza. Estoy bastante mejor. Alguna vez noto molestias, pero no tiene nada que ver con las que tenía al principio.
- ¿Por qué le llegaron esos problemas?
- No lo sé, ni yo, ni los médicos. Lo achaco a un quiropráctico que estuvo en el Tour con el equipo y que me hizo algún movimiento brusco. Es como cuando te pega un coche por detrás y se te estropean las cervicales.
- Tiene un gran palmarés, a pesar de las lesiones que ha padecido. Sin problemas físicos, ¿hubiera ganado más carreras?
- Si me hubiesen respetado las lesiones habría ganado más carreras, sin duda, y de las buenas. Cuando mejor he estado en muchas ocasiones, cuando tenía un gran golpe de pedal, me lesionaba. El año pasado me encontraba muy bien en el Tour, quería preparar el Mundial, descansar y llegaron los vértigos. El año que gané la Tirreno-Adriático me caí en Flandes. Estaba bastante bien.
- En estos momentos, ¿que le motiva a un triple campeón del mundo para seguir en el ciclismo?
- Lo único que me preocupa es ganar un cuarto Mundial. Es lo que más me motiva. Al final es lo que queda. El año pasado la gente me preguntaba que si me pasaba algo, que no ganaba nada. Había ganado dos etapas en el Tour, una en País Vasco, dos en Suiza, la Flecha Brabançona. Fue el año que más gané, pero si no ganas el Mundial, lo demás parece que no cuenta. Sólo existe lo que se vende.
- ¿Y que se vende?
- El Tour y algo la Vuelta. El Mundial empezó a coger importancia cuando empezamos a destacar en él. Valverde ha sido segundo, que es importante, y nadie se acuerda.
- Hablando de mundiales, ¿que recuerda de su primer triunfo en Verona?
- Nunca, nunca he sentido nada igual. Pasé de la nada al todo. Un ciclista que disputa una carrera de tres semanas sabe dónde puede ganar. Yo salí en Verona a ver si podía terminar. Ni cuando se quedó el grupo de once corredores pensaba que podía ganar. ¿Qué iba a pensar si no me había visto en otra igual!
- ¿Y las clásicas?
- Me gustan. Muchas veces estaba a tope y no me salían las cosas bien. En otras iba peor y obtuve buenos resultados.
- ¿Por qué se le dan tan bien los Campeonatos del Mundo?
- Por los recorridos. Se adaptan bien a mis condiciones. No son tan fáciles como la Milán-San Remo ni tan duros como Lombardía o Flandes. Esta última carrera es importante conocerla, sobre todo el pavés. La Amstel Gold Race es más dura que Flandes, pero no tiene pavés, que influye mucho.
- ¿Cuánto tiempo le queda en el mundo del ciclismo?
- Los dos años que tengo firmados. Salvo que en 2008 me saliese una temporada bordada igual seguiría. Si no hubiera tenido lesiones ya lo habría dejado. Noto que me ha faltado tiempo.
- ¿Tiene la impresión de que podía haber hecho muchas más cosas en el mundo profesional?
- He hecho lo que he podido hacer. Cuando yo empecé el ambiente que había era otro. Para mí es importante correr en bicicleta, pero no me gusta todo lo que está pasando. Cómo te ven muchos aficionados. Tengo claro que no te ven como te veían hace diez años.
- ¿Y su popularidad, se ha resentido?
- Hay que estar siempre en lo más alto. Si eres el segundo, desapareces de los medios. Si ganas un Tour dos o tres veces y luego eres tercero no es lo mismo. Es lo negativo de estar en la élite. Cuando el listón está muy alto es difícil responder. En mi caso me ha pasado muchas veces, que los resultados te colocan en un sitio u otro. Casi siempre he sido el corredor del equipo que más carreras ha ganado y pasas desapercibido. Sé que correr en un equipo extranjero no ayuda, no se te trata de igual manera. De todas formas si tuviese que volver a repetir los mismos pasos que he dado lo haría de nuevo, sin ninguna duda.
- ¿Que secretos tiene Freire? ¿Cómo puede lograr un corredor tantos éxitos a pesar de las lesiones? ¿Dicen que entrena poco?
- Entreno lo necesario. Siempre tienes alguna referencia.
- ¿Tiene usted preparador particular o médico personal?
- Siempre he tenido los preparadores y médicos del equipo. De todas formas, cualquier preparación que te den viviendo en Cantabria hay que interpretarla. Cada dos por tres llueve y cuando llueve es bueno descansar, no coger una pulmonía. Si llueve no entreno, hago rodillo en casa.
- ¿Y esa forma de trabajar le perjudica?
- Hace cuatro años estuvo una semana lloviendo y yo haciendo rodillo en casa. Fui a Mallorca y gané dos etapas.
- ¿Lleva pulsómetro?
- Algunas veces si. Mira, yo considero que no me hace falta entrenar cinco horas cuando no voy a correr más de cuatro horas. Me gusta entrenar fuerte. Tres horas es suficiente. Es inútil entrenar cinco horas para hacer etapas de 150 kilómetros en Mallorca. Se han exagerado las formas de entrenar. A mí entrenar cinco horas no me sirve de nada; a otro, no sé. Tengo tiempo de hacer una buena base para llegar en condiciones a la Tirreno-Adriático.
- Me lo dice de verdad o es una broma.
- Yo nunca he tenido un preparador físico, ni tan siquiera mánager. Mi hermano es mi mánager. Sigo haciendo lo que me ha ido bien siempre, desde que empecé.
- ¿Se cuida en las comidas?
- Como de todo. No suelo coger en invierno más de dos kilos. Hay que conocer el cuerpo que tienes. Me fijo en mi cuerpo, en lo que me dice. Hay que tener referencias.
- ¿Usted ha entrenado algún día 270 kilómetros, como el recorrido de un Mundial?
- Nunca. Ni tampoco 200 kilómetros. El día que más he hecho han sido 150 kilómetros. Igual un día me veo muy bien y hago 170. Lo máximo que yo suelo entrenar son 175 kilómetros, cuando me concentro con el equipo.
- ¿Con quién entrena?
- Mira hoy (el día que hablamos con él) he entrenado con Iván Gutiérrez. En Suiza salgo con Nardello, cicloturistas, pero normalmente entreno solo.
- ¿Y del circuito en el que se prueba para los mundiales que me dice?
- Está cerca de casa. Es muy parecido al Verona. Tiene 38 kilómetros con dos subidas. Lo han asfaltado y ya veremos cómo está. Bacheado era mejor, más auténtico. Lo suelo hacer tras moto, muchas veces. El último mundial que gané en Verona sabía que llegaba a tope.
- ¿Podía haber ganado más mundiales?
- Y también perderlos. El de Lisboa resultó perfecto, encontré el hueco, salí a tiempo. En Plouay se me metió Bartolí y se me acabó el sprint. En un sprint se puede complicar todo y perder una carrera, o ganarla. No hay mucha diferencia entre una cosa u otra en la ejecución. Estoy contento con lo que he hecho. No me gusta decir si aquí o allí hubiera podido ganar.
- ¿Quien ha sido su ídolo como ciclista?
- No he tenido nunca ídolos, de nada. Bueno, miento. Cuando era juvenil me gustaba María Carey, pero ciclistas, ninguno. Me ha llamado la atención Jalabert, Musseuw o Ullrich, que han hecho cosas que en algún momento me han impresionado. Lo que sí me gustan son todos los deportes.
- Veo que no lleva reloj...
- No, no uso reloj. Cuando salgo a entrenar llevo pulsómetro. Por él me guío y si no pregunto la hora a cualquiera.
«Me parece excesivo tener que dar mi ADN para poder correr»
¿Cómo ve la situación actual del ciclismo?
El ciclista es muy débil y el ciclismo también es muy débil. El deportista no cuenta para nada. Es un peón más y en muchos casos no cualificado.
¿Vivir parte del año en el extranjero le ha permitido evadirse de todo lo que le ha pasado al ciclismo español?
He estado al margen, pero al final te afecta. Te hacen seguir unas reglas que a muchas personas no les entrarían en la cabeza.
¿Cuántos controles pasó el año pasado?
Alrededor de veinticinco.
¿Y cuántos días corrió?
Un total de 58 días. En siete días en el Tour pasé once controles. Había días que pasaban dos o tres.
¿Y?
Si no son los controles. Me pueden hacer los que quieran. He ganado tres mundiales, la Milán-San Remo, etapas en el Tour, Vuelta, Tirreno-Adriático. Son las formas, el ambiente que se crea. Prefiero no seguir porque me caliento.
¿Y tener que dar su ADN?
Me parece excesivo. Es como si a ti te dicen que los des porque creen que vas a matar a alguien. Lo único cierto es que mi equipo, Rabobank, nos ha mandado una carta. El que quiere la firma y el que no, no.
¿Y usted que va a hacer?
No lo sé, pero al final acabaremos firmándola todo el pelotón.
¿Que le gusta hacer cuando está en Torrelavega?
Salir con los amigos. Yo no echo siesta, así que estoy todo el día por el pueblo. También me gusta jugar a tenis, pero no encuentro rival. Mis amigos trabajan. Suelo entrar mucho en internet.
¿Tiene los mismos amigos de siempre?
Sí, los del barrio, los que salíamos cuando éramos críos. Uno trabaja en la Firestone, otro en una fábrica. Solemos ir a cenar por ahí. Lo normal.
