Fue un pescador quien lo descubrió el pasado domingo mientras navegaba por las aguas cercanas a la costa de Japón. Una extraña criatura, de apariencia similar a una anguila y con dientes muy afilados, como los de los tiburones, llamó su atención. Tras alertar de su descubrimiento al parque marino Awashima de Shizuoka, en el sur de Tokio, varios científicos se desplazaron al lugar del avistamiento, donde tuvieron la oportunidad de grabarlo en vídeo y capturarlo.
Lo identificaron como una hembra de tiburón prehistórico o Chlamydoselachus anguineus, como indica su nombre científico, una especie apenas vista a lo largo de la historia, dado que su hábitat natural se sitúa entre los 600 y los 1000 metros de profundidad -muy por debajo de lo que pueden descender los seres humanos-, y nunca sale a la superficie. El ejemplar, que medía 1,6 metros de longitud, parecía estar débil y el personal del centro Awashima optó por introducirlo en una piscina.
De su modo de nadar y de abrir la mandíbula dan buena cuenta las imágenes que, horas antes de que el tiburón muriera, de nuevo grabaron sus captores, las mismas imágenes que ayer se difundían en todo el mundo. Sus autores destacaban lo «extremadamente raro» que resulta ver a este especimen en vivo.
Su opinión era compartida por el biólogo donostiarra Miguel Ibáñez. «Es un fósil viviente que puede alcanzar hasta los dos metros de longitud y cuya anatomía es muy similar a la de los tiburones que vivieron hace más de trescientos millones de años».
«La descubrió por primera vez Samuel Garman en 1882, a partir de un ejemplar capturado también en aguas de Japón. En marzo de 1889 el Príncipe de Mónaco encontró otro ejemplar pequeño, esta vez en aguas de Funchal, en Madeira y posteriormente, el mismo investigador capturó un tercero en 1909 en La Coruña».
A 13 millas de Donosti
Pero éstos no fueron los únicos. A comienzos del siglo XX se capturaron algunos ejemplares más en diferentes puntos del Planeta, generalmente en el transcurso de diversas expediciones oceanográficas. Entre éstos se incluye el que apareció el 15 de diciembre de 1925, a sólo 13 millas de la capital guipuzcoana y a unas 160 brazas de profundidad. «Era una hembra de 186 centímetros de longitud. La noticia apareció publicada en la revista Ibérica en enero de 1926», asegura Miguel Ibáñez.
El tiburón prehistórico o tiburón anguila aún se conserva en formol en el Aquarium de San Sebastián. «Nosotros preferimos llamarlo Chlamydoselachus anguineus, porque el nombre nos hace gracia», declara uno de los trabajadores del Palacio del Mar. «Forma parte de nuestras colecciones y lo hemos tenido expuesto hasta que las obras de reforma nos han obligado a retirarlo». Cuando éstas concluyan volverá a ser mostrado al público. «Es el abuelo de los tiburones de hoy en día», dice Miguel Ibáñez.
