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HONDARRIBIA. DV. El Hondarribia-Irun cumplió con los pronósticos y está en octavos de final, pero sufrió lo que nunca hubiera imaginado para eliminar al CSKA Sofia, que llegó a estar con 19 puntos de ventaja en la eliminatoria (25-41 y los tres puntos de la ida). El panorama era negro como el carbón y las bidasotarras tuvieron que sacarse una nueva épica remontada de su chistera. Y van cuatro en cinco partidos de enero.

Nada, o casi, salió como estaba previsto en el primer tiempo. Si bien es cierto que el Hondarribia-Irun tuvo un momento de inspiración en el que volteó el 1-6 inicial y colocó un 12-6 en el marcador, los dos primeros cuartos fueron para las búlgaras, que se empezaban a quitar la piel de cordero con la que se habían presentado en Hondartza. Con armas distintas a las de la ida, repartiendo mejor la tarea anotadora y mu-chos rebotes ofensivos (11 al descanso), el CSKA Sofia era quien mandaba en el marcador y en el juego, para asombro de los aficionados bidasotarras, que no reconocían a su equipo.

En Hondartza no es normal ni que las visitantes marquen 41 puntos al descanso ni que las locales estén siete minutos sin anotar más que desde la línea de personales. Con el 12-6, y Murriel Page ya en el banco por culpa de sus tempraneras dos faltas personales, el Hondarribia-Irun se atascó de manera alarmante en ataque y recibió un parcial de 4-22 en los minutos anteriores y posteriores al primer entretiempo. Esos cuatro puntos llegaron con otros tantos tiros libres, dos de Hlede y dos de Castro. Al problema ofensivo había que sumar los agujeros en defensa, que el CSKA aprovechaba tanto con triples (4 de 8) como con las demasiadas segundas opciones que le concedió su anfitrión.

Esperando la remontada

Gracias al conocimiento de su equipo y de las grandes remontadas en enero de 12, 17 y 19 puntos ante rivales tan cualificados como Barcelona, Ros Casares y Rivas, la afición bidasotarra suspiraba al descanso por una nueva gesta. Peor que en el primer tiempo no lo podía hacer su equipo, que pasa por ser uno de los favoritos en la Eurocup pero estaba contra las cuerdas, con 25-41 y siempre en mente los 3 puntos de Sofia. La remontada llegó, y terminó siendo de las memorables, pero se hizo esperar demasiado. La razón, que el rival se agarraba a su ventaja a base de triples y cortaba los acercamientos del Hondarribia-Irun.

El tercer cuarto fue el de Korie Hlede, que anotó nueve puntos, y el de Murriel Page, en cuyos ojos era donde mejor se veía la victoria local. Aquellos 16/19 puntos se quedaron en 6/9 (39-45) con cuatro puntos de cada una, pero Petrova tiraba del carro con triples (4 de 5 al final) que ensanchaban la renta y ponían las cosas cada vez más difíciles (39-50). Por juego, ganaba el local. Por puntos, el visitante, que mostró sangre fría como cuan-do Cirov cerró el tercer acto con un triple sobre la sirena (46-53).

Me dicen escéptico, pero ayer sí que no podía apostar mis euros a una victoria local. Se iba acabando el tiempo y la brecha no terminaba de cerrarse. Incluso tras el primer empate (a 56, triple de Lourdes Peláez), Petrova respondió con dos de sus misiles (58-62) y ya había que sacar la calculadora porque no iba a bastar con ganar. Había que hacerlo por más de tres puntos. En ese momento, cuando se estaba cociendo todo, 5 puntos de Castro, 4 de Hlede y dos tiros libres de Mujanovic, que había fallado cuatro de los cinco anteriores, pusieron con el 69-62 en el marcador con un 11-0 en el que también anotaba el público. Pero, ni por esas, porque el CSKA se acercó (69-63) y, a falta de siete segundos, falló un triple para el 69-66 que mandaba a la prórroga. El lejano de Castro sobre la sirena dio rienda suelta al júbilo.