SAN SEBASTIÁN. DV. Hablan maravillas de este tubérculo denominado maca por los incas. La Lepidium myenii crece en los Andes peruanos, a una altitud mortal para otras plantas: 3.500-4.500 metros. Sin embargo, para este bulbo, similar a una cebolla pequeña, esa altura de experto montañero es un elemento más en su concentración de nutrientes, minerales, vitaminas y aminoácidos que han alimentado no sólo poblados y ganado sino esperanzas de gestar hijos y de revitalizar sexos cansados.
Pues aquí lo tenemos. Una de las distribuidoras está en San Sebastián. La gestiona un peruano, Lewis Leiva, quien con la ayuda y los conocimientos de la donostiarra Irma González atiende los encargos directos o que le llegan a través de internet. Su oficina está en Bidebieta, donde las estanterías y mostradores ofrecen una amplia gama de frascos donde se guarda este tesoro inca. El precio puede ser tentador: entre los 16-18 euros.
Es, ante todo, «un alimento», indica Leiva. Lo comían los pobladores precolombinos y servía de alimentos a los animales domésticos. Hasta que en la década de 1960 un grupo de expedicionarios alemanes y estadounidenses hicieron un exhaustivo estudio de la cultura y los cultivos incas en desuso. «Descubrieron que el pueblo inca le dedicaba ceremonias y le rendía homenajes. Se dice que se lo daban a sus guerreros cuando iban de conquista porque les otorgaba más vigor y resistencia», detalla Leiva.
Ahora, este alimento se ha puesto de moda en su país. Inicialmente como complemento energético en el desayuno, para niños y niñas, adolescentes y mayores, por sus cualidades nutritivas. «Se incluye mezclado con otros cereales en desayunos con leche o zumos y desde hace pocos años se aplica en la gastronomía actual», explica Leiva.
Revitalizador sexual
Pero también le han encontrado una propiedad que es la que sirve de lanzadera de la maca peruana: su poder como afrodisiaco. El márketing le denomina 'viagra peruana'. Estudios de centros de investigación y universidades peruanos señalan su efectividad en los animales de laboratorio en los que se ha probado. Incluso ha sido efectiva en pruebas realizadas en hombres y mujeres, en los que ha aumentado su apetito sexual.
Jorge Acevedo, periodista peruano que trata asiduamente con una oenegé guipuzcoana, ratificaba a este periódico la historia alimenticia de este tubérculo y que «algunos amigos, afectados por el cansancio y el estrés, dicen que la maca les ayuda. Sobre su impacto en la energía sexual, no conozco absolutamente nada».
La Universidad AgrariaLa Molina, de Perú, sólo se limita a recoger la composición química de la maca y a reproducir narraciones y leyendas sobre su poder energizante sexual. La doctora y cirujana Lida Obregón, fitoterapeuta, recoge en su estudio de 1998 que las pruebas con ratones incrementaron la eficacia copulatoria, mientras que en las mujeres mejoraron sus niveles de estrógenos, triglicéridos y colesterol.
Irma, que ha leído casi todo lo publicado en castellano sobre la maca y viaja asiduamente a Perú, cuenta que «la doctora Chacón realiza pruebas sobre ratas albinas de mayor y menor peso. La conclusión fue que las pequeñas que habían recibido maca tenían más crías y su peso era mayor que las que no lo ingirieron». Investigaron y descubrieron sus principios activos y «numerados como macaína 1, 2, 3 y 4». Dedujeron que actuaban sobre el sistema nervioso y los órganos que regulan la función sexual. «Mejora el equilibrio general del organismo y actúa para aliviar el estrés, la depresión, el cansancio o aumentar la líbido y el deseo sexual».
No es eso de tomarse una cápsula de maca y uno ya es un atleta sexual, sino que el producto, en polvo, se toma diariamente, unas cucharaditas o tres capsulitas al día para, dice Irma, «ir mejorando paulatinamente la regulación del cuerpo, de forma que la mejoría se aprecia con el paso de los días y semanas, según pruebas realizadas a perros y perras en la universidad Cayetano Heredia».
¿Cuánto hay de técnica de venta de este producto cuando se le denomina 'la viagra de los incas'? Irma y Lewis rechazan que exista márketing, «sólo hay estudios científicos que apoyan el descubrimiento de sus cualidades en nuestro organismo», aclara Irma González. Insiste en que se trata de un alimento tan completo que tiene propiedades nutritivas, fecundante, revitalizante y reguladora de los las funciones de los órganos del cuerpo. «Han venido a felicitarnos y a darnos las gracias varios clientes, y una mujer que se quedó embarazada cuando pensaba que no iba a poder tener descendencia», cuentan los dos.
Alimento y gastronomía
La maca tiene otras opciones futuras en la alimentación «que se están investigando, aunque se conoce en mi país desde hace casi mil años», detalla Leiva.
Entre las posibilidades que manejan, está su aprovechamiento como condimento o acompañamiento. Este tubérculo se come como una patata tras asarlo con piedras calientes en un hoyo en el suelo, «un pachamaca», junto con carne y se está probando como un elemento más de las ensaladas o guisos del gusto de Perú. «El sabor es demasiado fuerte para comerlo crudo. Es amargo y picante a la vez», detalla Lewis Leiva.
Maca mezclada con la quinoa y amaranto, dos cereales andinos, fue incluido como alimento en una reciente expedición al Himalaya.
Perú promueve este producto nacional, pero Estados Unidos pretende patentarlo para el resto del mundo a pesar de que sólo crece en los andes peruanos.
