SAN SEBASTIÁN. DV. La expansión internacional de Irizar gana pulso en Suráfrica tras dos años de actividad en la ciudad de Pretoria, situada a 40 kilómetros de Johannesburgo. La empresa guipuzcoana -integrada en Mondragón Corporación Cooperativa (MCC) y dedicada a fabricar carrocerías para autocares- prevé alcanzar unas ventas de ocho millones de euros en el presente ejercicio.

Desde que la compañía guipuzcoana iniciara su actividad en Suráfrica hace dos años, el crecimiento anual se ha establecido en un 20%. Actualmente los responsables de Irizar tienen grandes expectativas puestas sobre la planta de Pretoria ante la fuente de negocio que puede suponer el Mundial de Fútbol, que se celebrará en 2010 en Suráfrica y del que derivaría un auge importante en el sector turístico de la zona.

Ampliación de la planta

Durante el presente año, la compañía guipuzcoana ha realizado inversiones en la ampliación de sus instalaciones en Pretoria, cuya cuantía no ha trascendido, y ha aumentado el número de trabajadores -todos surafricanos- hasta los 30, lo que supone 11 personas más que al inicio de la actividad en 2004. Además, Irizar prevé vender 130 autobuses antes del término del presente año.

Las actividades que la cooperativa de Ormaiztegi lleva a cabo en el país africano son la venta de unidades completas de CBU que llegan de Irizar Brasil, y el ensamblaje y venta de unidades PKD, procedentes también de la fábrica brasileña y que se aplican sobre chasis surafricanos.

Los 8.920 metros cuadrados de superficie con los que cuenta Irizar en Pretoria se dividen en una planta de 2.080 metros cuadrados construidos para ubicar las áreas de ensamblaje y asistencia técnica, y otros 800 metros cuadrados destinados a servicios y oficinas. La actividad en las nuevas instalaciones está previsto que se inicie en octubre de este mismo año.

Factores estratégicos

Gotzon Gómez, director general de Irizar, señala que la apuesta por el país africano se basó fundamentalmente en las necesidades de transporte de la zona de cara al Mundial de Fútbol de 2010- que se celebrará en Suráfrica y para el que los operadores aumentarán sus flotas-; en el turismo -en constante aumento y del que se contabilizan casi cuatro millones de visitantes anuales, en su mayoría procedentes de China y de Europa-, y en el enclave estratégico que supone la zona como plataforma desde la que suministrar sus productos a otros países como Zambia, Bostwana, Zimbabwe, Namibia, Tanzania y Mozambique, entre otros.

Éstas serían las tres razones principales del crecimiento de la sede de Irizar en Suráfrica, además de la estabilidad política de la que goza esta franja del continente africano y la escasa competencia que encuentra una empresa europea en él.

Además de la planta surafricana, la empresa con cabecera en Ormaiztegi y centros en Barcelona y Sevilla cuenta con fábricas en Marruecos, Brasil, China y México.