NUEVA YORK. Llega el US Open, el cuarto Grand Slam de la temporada. A las 17.30 (hora española) Justine Henin y María Elena Camerín abren el evento en la pista central, en el que Roger Federer persigue su tercer triunfo consecutivo. El suizo, que no jugará hasta el martes, resaltó el peligro que supone para sus aspiraciones el mallorquín Rafael Nadal, frente al que ha perdido este año en cuatro oportunidades (Dubai, Montecarlo, Roma y Roland Garros). En cualquier caso, se recuerda el flojo rendimiento del balear en las tres ediciones anteriores. El año pasado fue despachado en la tercera ronda por el estadounidense James Blake.

Para Federer y Nadal, los dos primeros cabezas de serie, el US Open constituye un nuevo reto. Por las características de su tenis, parece tener más posibilidades el helvético, pero de Nadal, lejos de fiarse, señala que es un enemigo muy considerable. Roger suma este año sus triunfos en Doha, Halle, Wimbledon, Open de Australia, Miami, Indian Wells y Masters Series de Toronto. Siete títulos frente a los cinco de Nadal, en Dubai, Barcelona, Roma, Montecarlo y Roland Garros.

Mientras Federer ha ganado 63 partidos y perdido 5 en lo que va de campaña, Nadal registra 48 victorias por 7 derrotas. El suizo ha conseguido 4.913.000 dólares y el español 3.204.510. Una final entre Federer y Nadal colmaría las exigencias de los aficionados. También la organización reza para que se produzca ese duelo en el USTA Billie Jean King National Tennis Center, nueva denominación de Flushing Meadows.

Billie Jean King fue una extraordinaria campeona, que contribuyó de manera indirecta, con su ejemplar trayectoria, al de otras mujeres en distintos deportes. En el sorteo, a Roger Federer le ha tocado un rival de escasa entidad, Yeu Tzucco Wang, de Taipei. En octavos podría coincidir con Ferrero. Nadal se enfrentará inicialmente al bombardero australiano Mark Philippoussis.

Hasta ahora España ha conseguido escalar a lo más alto del podio individual en Nueva York con los triunfos alcanzados en su momento por Manuel Santana (1965, se impuso al sudafricano Cliff Drysdale), Manuel Orantes (1975, ante Jimmy Connors) y Arantxa Sánchez Vicario, vencedora en 1994 frente a la germana Steffi Graf. Ferrero fue finalista en el 2003, pero cayó ante Andy Roddick por 6-3, 7-6 y 6-3.

En categoría femenina, ausente Venus Williams por lesión, nadie espera que su hermana Serena (90 del mundo) llegue lejos. Eso sí, comenzará con un partido a priori sencillo ante Lourdes Domínguez. El año pasado, Kim Clijsters se adjudicó el título ante Mary Pierce (6-3, 6-1) en una final de claro color belga. Mauresmo y Henin parecen en condiciones de llegar a la final. COLPISA