LONDRES. Llega la antepenúltima ronda de Wimbledon 2006, equivalente a los cuartos de final. Rafael Nadal es uno de los clasificados tras superar sucesivamente a Alex Bogdanovic, Robert Kendrick, Andre Agassi e Irakli Lavadze. Al balear le toca hoy pelear con el finlandés Jarkko Nieminen, 22 cabeza de serie, por un sitio en las semifinales. El objetivo es posible de ser alcanzado por el mallorquín que, jornada tras jornada, se mueve más a gusto sobre la pista de hierba. Nieminen será el tercer zurdo que le surge como adversario al mallorquín, tras sus victorias sobre Bogdanovic y Ladadze.

Nadal, que tiene muy buena memoria para sus resultados y circunstancias de los mismos, no olvida que esta temporada Nieminen lo tuvo contra las cuerdas en el Trofeo Conde de Godó. El finés había ganado el primer set por 6-4 y se escapó en el segundo con ventaja de 4-1. Fue a partir de ese momento cuando surgió de nuevo la revolución Nadal para darle la vuelta al marcador para vencer por 4-6, 6-4 y 6-3.

Anteriormente, en semifinales de Stuttgart 2005, se produjo el primer triunfo de Nadal por 6-2 y 7-5. En realidad, las apuestas siguen inclinándose a favor del español. Curiosamente ya nadie piensa en que pase rondas. Los más atrevidos creen incluso que Rafael Nadal puede llegar a una final con Roger Federer e incluso salir airoso de la misma.

Tras derrotar a Marcos Daniel, Martín Lee, Philipp Kohlschreiber y Dmitry Tursunov, Nieminen alcanza sus primeros cuartos de final en Wimbledon. En todo caso bueno será recordar que Nadal es el único clasificado para cuartos que no ha concedido un break ni una pelota de break en sus dos últimos partidos. La semana anterior a este Wimbledon, Nadal jugó dos partidos de exhibición en unas pistas cercanas al All England Club y en uno de ellos derrotó a Nieminen en un super tie break en el tercer set.

El resto de partidos

Si Nadal supera a Nieminen se cruzará en una de las semifinales con el vencedor del partido entre el australiano Lleyton Hewitt y el chipriota Marcos Baghdatis. Hasta el momento no se han enfrentado nunca.

Roger Federer, primer favorito y tres veces campeón, jugará contra el croata Mario Ancic. El suizo registra un balance favorable de 3-1. Su único tropiezo lo sufrió en la primera ronda de Wimbledon 2002.

Radek Stepanek y Jonas Bjorkman disputarán el otro encuentro de cuartos. En las tres confrontaciones anteriores se impuso el sueco. COLPISA