Chuck Palahniuk es el autor, poco conocido, de esta novela coral que sorprende agradablemente por su originalidad. Además de Fantasmas, ha escrito otras seis. El club de la lucha, convertida en película hace unos años, es la más conocida de ellas. El universo que Palahniuk despliega tiene como centro un anuncio por palabras, que propone dejar atrás las cargas (familia, trabajo, obligaciones), que supuestamente interfieren en la capacidad creativa de las personas. Los que responden son un grupo de tarados, en su mayoría aspirantes a escritores, con nombres tan ilustrativos como: Conde de la Calumnia, Agente Chivatillo o Hermana Justiciera, que se ven literalmente encerrados en un teatro, donde deben ser capaces de producir una obra literaria memorable, que les proporcionaría dinero y prestigio. Entonces, comienza un macabro juego. Ataques, mutilaciones, asesinatos y suicidios inducidos que progresivamente eliminan candidatos. Y de paso, el lector se convierte implícitamente en jurado del cruel proceso de selección que sufren los que están llamados a ser nuevos talentos literarios. Como cabe esperar, la historia principal se detiene en ocasiones para dar paso a los relatos de éstos.

El autor da sobradas muestras de versatilidad, cada cuento es diferente, y, a su manera, divertido, pero todos comparten una visión enfermiza, paranoica de la realidad. También tienen en común cierto sadismo en el tratamiento de los temas y de los personajes.